中國(guó)人民銀行于1997年發(fā)行了三枚中國(guó)傳統(tǒng)吉祥物紀(jì)念幣，正面圖案均為：中華人民共和國(guó)國(guó)名、年號(hào)、華表與鮮花；背面圖案均為吉祥物———吉慶有余，一個(gè)胖娃娃抱著一條大鯉魚(yú)，背景是荷花、荷葉，童子背后插戟。三枚銀幣分別為：1盎司，成色99.9，直徑40mm，面值10元；5盎司，成色99.9，直徑70mm，面值50元；1/2盎司，成色99.9，直徑33mm，面值5元。1998年又發(fā)行兩枚彩色吉慶有余紀(jì)念銀幣，圖案與前基本相似，面值分別為10元、5元，并發(fā)行1/10盎司的彩金“吉慶有余，面值10元。形成“吉慶有余”紀(jì)念幣系列。
三尺童兒戲赤鯉的形象，是我國(guó)最為民眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的吉慶有余的傳統(tǒng)吉祥圖案，溯其來(lái)歷，還有個(gè)小故事。
漢代時(shí)，黃河邊上有個(gè)貧苦的孤兒名叫吉慶，靠背纖為生，他天生一身好水性，但從不捕捉黃河鯉魚(yú)賣(mài)錢(qián)維生，人們都取笑他是“吉癡”。一晚，吉慶夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)身穿紅袍、衣悉無(wú)縫的小孩向他奔來(lái)，連呼“救命”，剛欲牽其手時(shí)，就醒過(guò)來(lái)了。天亮后，吉慶又去河邊準(zhǔn)備拉纖，正在河灘上收拾纖繩，忽然看見(jiàn)有條大水蛇向著一尾正在淺水中戲耍的赤鯉躥來(lái)。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只見(jiàn)吉慶彎下腰來(lái)，出手一抄，從水蛇口前救下了赤鯉，那赤鯉就在他手上仰脖張嘴、鰓片兒一鼓一收的，像是有話要說(shuō)。吉慶猛然想起昨晚上的夢(mèng)，心有所動(dòng)，忙把它捧回自己那間搭在河岸上的草棚里，盛水罐養(yǎng)了起來(lái)，還喂了它一點(diǎn)面餅屑。傍晚，背了一天纖繩的吉慶疲憊不堪地回到草棚內(nèi)，便先去看那尾赤鯉。咦，水罐里赤鯉不見(jiàn)了，卻整整齊齊地?cái)[著四個(gè)赤金元寶。每個(gè)金錠下都刻有四個(gè)字，合起來(lái)是：“九登禹門(mén)，三游洞庭，愧不成龍，來(lái)富吉慶”。
吉慶有魚(yú)變富的故事傳開(kāi)后，可把人羨煞，也都想方設(shè)法去弄尾赤鯉來(lái)喂養(yǎng)，稱(chēng)、“元寶魚(yú)”。時(shí)間一長(zhǎng)，“有魚(yú)”訛為“有余”，依然是祈盼富裕的祝頌之辭。難覓赤鯉的人，就貼瑞圖替代，或繪童子執(zhí)戟掛磬，抱魚(yú)嬉戲，以戟諧“吉”，以磬諧“慶”；或者再添蓮葉，那就叫《連年有余》了。
傳統(tǒng)的吉慶有余吉祥語(yǔ)也反映在中國(guó)古代花錢(qián)“吉慶有余”錢(qián)上：在錢(qián)的圖案中鑄戟，磬、魚(yú)，取其諧音表示吉慶有余。人們?cè)谶^(guò)年時(shí)祝賀詞中有“吉慶有余”、“百事大吉”、“年年大吉”、“吉星高照”等，即是盼望生活快樂(lè)，錢(qián)財(cái)、糧油富足、年年有余。
