刀幣是外形與刀相似的古代貨幣，它是由手工業(yè)和日常生活使用的工具刀削演變過(guò)來(lái)的。刀幣最初流通于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期東部沿海地帶的齊國(guó)，以后流通范圍逐漸擴(kuò)大到燕、趙地區(qū)。刀幣因?yàn)殍T地不同、形體各異而形成了“齊刀”、“燕刀”、“趙刀”三大系列。燕國(guó)以流通使用“明刀”為主，因這種刀幣面上鑄有一個(gè)“0D”符號(hào)，大多數(shù)人將它釋讀為“明”，故稱(chēng)“明刀”。齊國(guó)向以鑄造厚大精美的大刀而著稱(chēng)，其上文字有三字、四字、五字和六字不等，還仿造燕明刀式樣、鑄造了有一個(gè)“0D”符號(hào)的刀幣，稱(chēng)為“齊明刀”。齊明刀的出現(xiàn)，既是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期齊、燕兩國(guó)交往密切的產(chǎn)物，也是兩國(guó)間一段剪不斷、理還亂的恩怨情仇歷史的真實(shí)見(jiàn)證。
　　齊、燕兩國(guó)的恩怨糾葛要從燕王噲讓位引發(fā)的動(dòng)亂說(shuō)起。燕王姬噲，是燕易王之子，公元前321年繼位。燕王姬噲?jiān)谖坏谌�年，即公元�?18年，作出了一個(gè)驚世駭俗的舉動(dòng)，將王位“禪讓”給了相國(guó)子之。子之全面執(zhí)掌了燕國(guó)軍政大權(quán)，“南面而行王事”。這損害了燕太子平的利益，公元前314年太子平和將軍市被一起發(fā)兵討伐子之，燕國(guó)由此爆發(fā)了一場(chǎng)影響深遠(yuǎn)的內(nèi)亂，史稱(chēng)“子之之亂”。子之之亂以太子平和將軍市被的被殺而告終。但內(nèi)亂持續(xù)數(shù)月，死者數(shù)萬(wàn)，社會(huì)動(dòng)亂，人心慌慌，百姓們離心離德。于是齊國(guó)乘機(jī)派兵侵略燕國(guó)，占領(lǐng)燕都，以及大半燕國(guó)疆土。燕王噲死于戰(zhàn)亂，子之逃亡，被齊人抓住砍成肉醬。齊國(guó)乘人之危的侵略行徑，既遭到了燕國(guó)人民的奮力抵抗，也遭到了諸侯各國(guó)的強(qiáng)烈譴責(zé)。后來(lái)在各諸侯國(guó)的干涉下，齊國(guó)被迫退兵，齊、燕兩國(guó)從此結(jié)下世仇。趙武靈王派人護(hù)送燕王噲的庶子姬職從韓國(guó)送回燕國(guó)繼承王位，即為燕昭王。燕昭王統(tǒng)治時(shí)期，廣招天下賢士，改革政治，勵(lì)精圖治，積蓄力量，力圖復(fù)興燕國(guó)，洗雪先王險(xiǎn)些喪國(guó)的恥辱。在郭隗、樂(lè)毅、鄒衍、劇辛、蘇秦等治國(guó)賢才的輔佐下，歷時(shí)28年，燕國(guó)逐步強(qiáng)盛起來(lái)。
　　公元前284年，燕昭王拜樂(lè)毅為上將軍，聯(lián)合秦、楚、韓、趙、魏五國(guó)共同伐齊。樂(lè)毅率燕軍大敗齊軍于濟(jì)水西，一舉攻入齊國(guó)都城臨淄，并攻克齊七十余城。當(dāng)時(shí)齊國(guó)僅剩莒邑、即墨二城仍在堅(jiān)守，樂(lè)毅圍城三年不下，齊國(guó)才免于亡國(guó)。公元前279年燕昭王死后，剛剛即位的燕惠王中了齊將田單的反間計(jì)，撤掉樂(lè)毅，以騎劫代樂(lè)毅為將，結(jié)果被齊國(guó)鉆了空子。齊將田單用火牛陣大破燕軍于即墨城下，趁勢(shì)收復(fù)所有失地。在燕國(guó)伐齊并占領(lǐng)齊地大部分城邑的五年多時(shí)間里（前284年——前279年），莒邑、即墨成為孤城。堅(jiān)守莒邑的齊人為獲得與外界通商交流的機(jī)會(huì)，仿造當(dāng)時(shí)在齊地廣泛流通的燕明刀形制，鑄造了有“0D”符號(hào)的貨幣——“齊明刀”。1979年在莒邑古城南門(mén)西側(cè)發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的鑄錢(qián)遺址，陸續(xù)出土了不少鑄造“齊明刀”的陶質(zhì)錢(qián)范，說(shuō)明“齊明刀”鑄地即在此地。此種貨幣清代嘉慶年間最早出土發(fā)現(xiàn)于山東博山香峪村，故亦稱(chēng)為“博山刀”。
　　齊明刀由刀首、刀身、刀柄和刀環(huán)四個(gè)部分組成，其形制極類(lèi)燕之圓折明刀，然刀身較燕刀瘦狹，弧背凹刃，刀首呈斜坡?tīng)�，刀柄有二條縱直紋，柄端呈環(huán)形，刀身邊廓隆起，中斷于柄處，刀身多輕薄，鑄造工藝粗糙。但其設(shè)計(jì)構(gòu)思非常巧妙，體現(xiàn)了古代勞動(dòng)人民的聰明智慧。據(jù)實(shí)際測(cè)量，整個(gè)刀幣的長(zhǎng)度（一般通長(zhǎng)14厘米左右）幾乎是人手掌的長(zhǎng)度，刀環(huán)的直徑與刀首的長(zhǎng)度是1：7.5，恰好是人的頭部與身高的比例。如果將6枚刀幣首尾相接，可組成一個(gè)圓環(huán)。它的面文鑄有“明”字，作直立方折狀，此與燕明刀“明”字圓折寫(xiě)法不同；背面大多無(wú)文字，少數(shù)有一至四字者，如“化”、“司”、“齊化”、“莒冶化”、“莒冶法化”、“莒冶齊化”、“齊化共金”等近10種。齊明刀鑄造時(shí)間短，鑄地只有一處，存世數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于齊國(guó)大刀，今均罕見(jiàn)，背面有文字者更少，而且文字越多者越珍罕。