對那些關(guān)注中國崛起的人來說，東南亞顯得特別重要。這是一個具有國家和文化多樣性的地區(qū)，亞太所有大國的多重戰(zhàn)略利益都牽涉其中。北京正努力驅(qū)散該地區(qū)對“中國威脅”的恐懼。華盛頓現(xiàn)在面臨的挑戰(zhàn)在于如何處理東南亞的不確定性。
中國近10年來與東南亞打交道的特征是：有意識地消除懸而未決的地區(qū)爭端、通過多邊對話進(jìn)行接觸以及宣示友善。
近來中國對東南亞的“滲透”主要集中在經(jīng)濟(jì)合作和互惠互利上。中國希望其經(jīng)濟(jì)擴(kuò)展在推動鄰國經(jīng)濟(jì)的同時，也給自身贏取一些積極回報(bào)。“早期收獲”計(jì)劃——允許和像泰國這樣的鄰國彼此減少農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易壁壘——就屬于這種政策。如果成功地使東南亞鄰國相信中國經(jīng)濟(jì)增長對其有利，那它們彼此間互相依賴度將會加深，從而使該地區(qū)對中國利益構(gòu)成威脅的潛在成本大大提高。
在東亞，中日彼此爭衡；中亞已屈從于美俄的戰(zhàn)略競爭；南亞則因中印矛盾和
次大陸政治變得錯綜復(fù)雜。而相對較小的東南亞國家，更能在現(xiàn)實(shí)上認(rèn)可中國的再度崛起。中國巧妙地利用經(jīng)濟(jì)手段尋求地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)地位，例如，對東南亞大陸的援助和貸款已對該地區(qū)傳統(tǒng)的援助國日本構(gòu)成競爭。除了經(jīng)濟(jì)手段，北京還通過提出加入馬六甲海峽聯(lián)合巡邏等途徑來提高影響力。
中國領(lǐng)導(dǎo)人清楚地知道，中國的崛起會在鄰國和國際上引發(fā)巨大不安。他們警惕美俄印等國家可能試圖進(jìn)行的遏制。從北京的角度看，在東南亞的主動出擊是阻止這種潛在遏制的重要一環(huán)。中國采取了積極防御手段，借助高明的外交手腕打消該地區(qū)疑慮。這套戰(zhàn)略為中國發(fā)展贏得了時間和朋友，并為其今后的戰(zhàn)略和政策拓寬了選擇空間。
東南亞敞開雙臂歡迎中國在該地區(qū)經(jīng)營了10年的積極介入。由于地理位置接近，這些中小國家安于中國影響下的必然命運(yùn)。它們或許警惕中國的主導(dǎo)地位，但許多東南亞領(lǐng)導(dǎo)人認(rèn)為，積弱、分裂的中國將損害該地區(qū)利益，因而對日益強(qiáng)大、自信的中國抱有更樂觀的態(tài)度。
最重要的是，東南亞之所以對中國的積極介入熱心，是由于這能推進(jìn)該地區(qū)的戰(zhàn)略需求。由于印尼和馬來西亞激烈爭奪地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)地位，東盟安全的核心一直是防止內(nèi)部霸權(quán)出現(xiàn)。同時，東南亞國家承認(rèn)，它們無法避免成為大國勢力范圍的一部分，但都覺得不能淪為某個超級大國的附庸。因而中國崛起是好消息。中國對東南亞最大的貢獻(xiàn)在于提供了一個戰(zhàn)略關(guān)注點(diǎn)，這有助于鎖定美國對該地區(qū)的長期關(guān)注。中國作為美日之后該地區(qū)的第三個經(jīng)濟(jì)引擎，或許能無意中滿足東盟對戰(zhàn)略多樣性的需要。
美國探討在東南亞得失時，經(jīng)常著眼于是否會“輸?shù)簟睎|南亞。但很顯然，東盟國家并不想疏遠(yuǎn)美國。恰恰相反，它們愿意與美發(fā)展更密切的關(guān)系來爭取自身利益的最大化。目前該地區(qū)與美國保持軍事聯(lián)系的國家，沒有一個愿意削弱這種關(guān)系，那些當(dāng)前沒有這種關(guān)系的都希望建立，沒有一個國家會自愿把所有“戰(zhàn)略雞蛋”放到中國籃子里。
因而，即便面對來自中國日益增強(qiáng)的影響力，美國在東南亞仍處于十分有利的位置。不過華盛頓或許已經(jīng)認(rèn)識到，雖然它依然保持優(yōu)勢，但北京正通過積極參與來改變該地區(qū)的戰(zhàn)略博弈。因而，不必想方設(shè)法去遏制中國，可以把東南亞作為衡量中國意圖的試驗(yàn)場，給美國的接觸政策一個機(jī)會。
美國作為東南亞的防御堡壘及世界首屈一指的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國，這種雙重角色為東南亞的對華戰(zhàn)略提供了支撐。東盟不希望美中在該地區(qū)發(fā)生對峙，希望與美國和其他地區(qū)性大國聯(lián)手，說服中國以過去10年來所取得的進(jìn)步為基礎(chǔ)繼續(xù)邁進(jìn)。
(摘自12月12日美國《外交政策聚焦》，原題：中國與東南亞，作者伊夫林·戈，汪析譯）
