能上天、能入海的龍，作為神圣而又略帶神秘的圖騰象征，已經(jīng)伴隨源遠(yuǎn)流長的中華文化遠(yuǎn)播海外。龍年將至，方寸之間的神龍形象，也遍行天下。
大龍票 最早郵票至今存謎
盡管對于誰才是中國最早發(fā)行的郵票這一問題，一直以來是有爭論的。不過有一點，各派都毫無異議，那就是無論誰是中國第一套郵票，龍圖案，都是構(gòu)成中國最早郵票的主題元素?zé)o論是上海工部局書信館的“工部大龍”，還是大清海關(guān)發(fā)行的“大龍郵票”，無一例外選擇了龍形圖案。
對于這兩種龍票，有人試圖給出更精確的定義，那就是1865年發(fā)行的“工部大龍”是中國最早出現(xiàn)的郵票，但其并非中國官方機(jī)構(gòu)所發(fā)行，不能算作中國的正式郵票。最早的正式郵票，當(dāng)屬“大龍郵票”。
在一般人眼中，郵票當(dāng)由郵政部門發(fā)行，而作為中國最早的正式郵票，“大龍郵票”卻出自海關(guān)。
1878年，大清海關(guān)試辦郵政，坐落在天津海河岸邊的天津海關(guān)書信館，成了中國近代第一家效仿西方模式的郵局書信館，“大龍郵票”就是在這里發(fā)行的，并由上海海關(guān)造冊處負(fù)責(zé)首批的印制。有人習(xí)慣把這套龍票，稱作“海關(guān)大龍”。
上海海關(guān)造冊處印制“大龍郵票”郵票圖案正中繪一條五爪金龍，襯以云彩水浪，為銅質(zhì)版模，雕刻家用手工逐枚刻制，全套三種面值，幣制為關(guān)平銀，一分銀為綠色，三分銀為紅色，五分銀為黃色，刷色有深淺暗亮等差異，采用凸版印刷，有背膠。后來，人們根據(jù)“大龍郵票”的票幅和紙張不同，將其分為“薄紙大龍”、“寬邊大龍”、“厚紙大龍”等。
龍形圖案，體現(xiàn)了至高無上的權(quán)威，自“大龍郵票”以后，大清郵票多用龍形為圖案。最早的紀(jì)念郵票1894為慈喜六十壽辰而發(fā)的九枚一套的“萬壽郵票”，其中一枚為蟠龍。最早的對剖郵票、最早的欠資郵票，也都是龍形圖案。
至今，“大龍郵票”的設(shè)計者是國人還是洋人，設(shè)計者姓字名誰，以及精確的發(fā)行日期，依然成謎。
金箔龍 首次實現(xiàn)自行印制
盡管龍的形象，高貴神秘，成為中華民族的圖騰象征，但新中國成立后，以龍為圖案的郵品種類并不是很多。1999年12月20日發(fā)行的《澳門回歸祖國》金箔小型張，就是其中之一。
《澳門回歸祖國》金箔小型張，是此前發(fā)行的《香港回歸祖國》金箔小型張的姐妹篇。在設(shè)計上，畫面上部為鄧小平同志的形象及“一國兩制”四個金色大字，下部則是具有澳門地方特色的“舞醉龍”燙金圖案，整個畫面統(tǒng)以玫瑰紅色調(diào)，熱烈而喜慶。畫面中的四條龍形，也因為與眾不同的燙金，在諸多龍題材郵品中獨(dú)樹一幟。
與首枚金箔張《香港回歸祖國》不同，由北京郵票廠印制的《澳門回歸祖國》金箔小型張，是第一次由國內(nèi)自行完成印制的，此前的金箔張都是法國印制的。
據(jù)說為了印制這枚金箔小型張，專門組建了金箔郵票車間，還引進(jìn)專門設(shè)備，克服了種種技術(shù)難題，創(chuàng)造性地采取分隔印刷工藝，一下節(jié)省了四千卷金箔，也節(jié)約了大量外匯。由此，中國的金箔郵票燙金水平，步入世界前三。
在《澳門回歸祖國》金箔小型張發(fā)行前后，還有兩個龍題材郵品面市1999年發(fā)行的“九龍壁”小型張和2000年發(fā)行的一套六枚的“龍文物”郵票。
生肖龍 三套龍票各有神韻
自打上世紀(jì)八十年代開始發(fā)行生肖郵票以來，到今年龍年生肖票已經(jīng)發(fā)行了三輪1988年《戊辰年》龍年郵票、2000年《庚辰年》龍年郵票以及剛剛發(fā)行的2012年《壬辰年》龍年郵票。
1988年發(fā)行的第一套《戊辰年》龍票，圖案不以雄姿驚人，不以威猛懾人，而以親切、活潑取勝。設(shè)計者綜合了木版年畫、剪紙、刺繡等幾種民間藝術(shù)的特長，使筆下的龍色彩絢麗，雅致可愛。
2000年發(fā)行的第二套《庚辰年》龍票，第一枚生肖圖“祥龍騰飛”中的龍形象取自漢代瓦當(dāng)，背景為水波紋，黑龍、金底、“庚辰”紅印章，表現(xiàn)了中國藝術(shù)中最典型的三種色彩。第二枚“旭日東升”，主圖為在旭日、海浪襯托下的“龍”字草書。
今年的《壬辰年》龍票設(shè)計，發(fā)行前就曾在網(wǎng)上曝光，立時引來一片熱議，有人認(rèn)為“威武莊嚴(yán)，一身正氣”，展示著龍的剛強(qiáng)、威嚴(yán)，很有視覺沖擊力。也有人認(rèn)為“兇神惡煞，霸氣外露”，更有人形容為“貼在信封上能寄信，貼在大門上可辟邪”。
設(shè)計者陳紹華亦言，設(shè)計這枚龍票時曾在“猛龍”和“祥龍”間猶豫，最終在設(shè)計中，《壬辰年》生肖龍票在基本構(gòu)型上參考了明清蟠龍的造型，表現(xiàn)出龍和其他所有的生肖都不一樣的權(quán)威、神性以及辟邪內(nèi)涵。
龍票變金磚
伴隨《壬辰年》龍票，中國集郵總公司同步發(fā)行了《壬辰年》郵票金磚一組五款，這是繼2010年虎年生肖郵票金磚發(fā)行后，推出的第三組生肖郵票金磚。
作為龍年賀歲的高端收藏精品，《壬辰年》郵票金磚以2012年生肖龍票為主圖案，采用999純金，運(yùn)用浮雕、磨砂和鏡面等貴金屬加工工藝，按郵票等大尺寸精工鑄造�！度沙侥辍粪]票圖案中以純金打造出的生肖龍生動、立體，充分展現(xiàn)了中國龍“威儀四海、潤澤四方”的風(fēng)范，表達(dá)了“金龍獻(xiàn)瑞”的美好祝愿。
龍形各異
2012，龍年，世界各地都發(fā)行了以中國龍為題材的紀(jì)念郵票。龍形各異，千姿百態(tài)。
