羊辭歲尾千家樂(lè)；
猴接年頭萬(wàn)戶歡。
２００４年是農(nóng)歷甲申年，也就是我們常說(shuō)的猴年。十二生肖是我國(guó)傳統(tǒng)文化的瑰寶之一。這一古老的民間文化現(xiàn)象包藏著久遠(yuǎn)的民族文化積淀，飽含著生動(dòng)活潑的民間生活情趣。
十二生肖，以十二種動(dòng)物取代十二地支符號(hào)，傳說(shuō)是漢代東方朔創(chuàng)造的。有文字記載的東漢王充《論衡》中《言毒篇》，提及十二種動(dòng)物的名稱。農(nóng)歷用十二生肖紀(jì)年，也起始于東漢，這可以在清代趙翼《陔余叢考》中找到史據(jù)。依照我國(guó)傳統(tǒng)民間習(xí)俗，用干支紀(jì)年，傳說(shuō)早在堯舜時(shí)代就開(kāi)始了。十二生肖的源頭連著上古天文學(xué)。后來(lái)，我們的祖先將晝夜分為十二時(shí)辰。同時(shí)他們?cè)谟^天象時(shí)，依照十二種動(dòng)物的生活習(xí)慣和活動(dòng)時(shí)辰，確定十二生肖，就這樣一天的時(shí)辰和動(dòng)物搭配就排列下來(lái)：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌犬、亥豬。后來(lái)，人們把這種紀(jì)時(shí)法用于紀(jì)年，每十二年循環(huán)一次，周而復(fù)始。生肖紀(jì)年與古代的動(dòng)物圖騰有關(guān)，古代各部落都選一種特別受人喜愛(ài)的動(dòng)物，以其圖案作為本部落的標(biāo)志和吉祥物。
在古代花錢中也滲透著十二生肖文化，這就是人們常說(shuō)的生肖厭勝錢。生肖錢又稱命錢、十二支錢�！豆佩X大辭典》引《稗史類編》：“命錢，面有十二生肖字”。張端木曰：“此錢舊稱命錢，有地支十二字，又有生肖形�！鄙ゅX多種多樣。盧振海、閻鋒《中國(guó)古代厭勝錢譜》將其分為八卦生肖錢、吉語(yǔ)生肖錢、星官生肖錢，指出其“多鑄于宋代，元、明、清代也均有鑄品。”其實(shí)，早在唐代，就有在錢幣上鑄生肖圖案的習(xí)俗了。生肖錢的主要用途是取吉利，避邪惡，作齋祭之用。所以，人們也把生肖錢稱作“命錢”，小孩子一生下來(lái)，大人就給他佩上一枚生肖錢，以保平安無(wú)事。
生肖錢有許多種類，有一種生肖為一錢，十二枚為一套者，有幾種生肖合一錢者，亦有十二生肖合一錢者，后者多為大錢。以用途分類，一類為明顯的厭勝避邪特點(diǎn)，如天師驅(qū)鬼錢（見(jiàn)圖一），一面為十二支字及生肖，一面為張?zhí)鞄燆?qū)鬼圖，并有“張?zhí)鞄煛弊謽�；星辰符文錢，一面為星辰符 ，一面鑄有牛并“丑”；八卦生肖錢，有八卦圖形者，亦稱“八卦錢”；有背本命星官者，稱“本命錢”或“命錢”；還有降龍伏虎等圖案，有不少屬于道教祈禳用錢。
另一類以“長(zhǎng)命富貴”、“福德長(zhǎng)壽”、“加官進(jìn)祿”、“龜鶴齊壽”、“天下太平”等內(nèi)容，且稱之為祝壽祈福錢。這枚“福德長(zhǎng)壽”錢（見(jiàn)圖二），有“本命元神”
