銅元，是中國清末民初以來所鑄各種新式銅幣的通稱，俗稱銅板。它是我國近代貨幣體系的重要組成部分，我國銅元誕生于清朝光緒二十六年（1900年）。
銅元與歷代的方孔銅錢不同。中間無孔，系仿照香港銅輔幣鑄造而成的。它的誕生，標(biāo)志著我國金屬貨幣鑄造工藝從傳統(tǒng)的手工翻砂鑄造進(jìn)入了先進(jìn)的機(jī)器化生產(chǎn)的新階段。
但是民國八年（1919）至民國二十四年（1935）這一時(shí)期，國內(nèi)銅元的混亂局面達(dá)到頂點(diǎn)。地區(qū)性的政權(quán)分割，使銅元的流通呈明顯的區(qū)域性。而且市面上流通的不僅有清代的各類銅元、民國各類銅元，個(gè)別地區(qū)還流通大面額銅元，如四川大部、湖北、河南局部地區(qū)流通五十文至二百文不等的大面額銅元。共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的革命根據(jù)地也發(fā)行有自己的銅元，日偽政權(quán)則在他們控制的地區(qū)也發(fā)行了銅元。
而在當(dāng)時(shí)的新疆地區(qū)，就發(fā)行了很多版本的銅元。當(dāng)時(shí)有中華民國新疆通寶，是民國元年發(fā)行的，屬紅銅質(zhì)地，鑄地在迪化，之后又鑄行了新疆喀什造中華民國銅幣、阿克蘇造民國雙旗銅幣、喀什造洪憲銅幣十文、丙辰喀什造中華民國銅幣十文、新疆喀什造丙辰雙旗銅幣、喀什造民國銅元十文、新疆喀什造中華民國銅幣、民國十年新疆喀什造雙旗銅幣、中華民國黨徽銅元、已巳新疆喀什造中華民國雙旗銅幣、癸酉新疆喀什造中華民國雙旗銅幣、新疆東土耳其斯坦共和國銅幣等。
這一時(shí)期的銅元五花八門，極為混亂，各地軍閥割據(jù)勢力相互混戰(zhàn)，繼而又紛紛設(shè)廠制造銅元，用以籌措軍費(fèi)，競相濫造，營私分肥，毫無章法，遂使銅元質(zhì)地惡劣，價(jià)格暴跌。北洋政府時(shí)期的錢法更壞，各省不僅沒有停造，反而紛紛增設(shè)新廠，所造銅元銅質(zhì)低劣，面值增大，借此牟取暴利。
但是到了民國二十五年（1936）至民國三十八年（1949）的民國中、后期的幾年，各地軍閥逐步走向衰落，國民黨政府開始統(tǒng)一幣制，控制金融的進(jìn)程。這一時(shí)期國民黨政府主要發(fā)行紙幣，銅元輔幣逐漸被鎳幣所代替。至此，銅元走完了其短暫的歷程，逐漸退出流通領(lǐng)域。
