我國(guó)使用貨幣的歷史有4000多年，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，絢麗多彩。制造貨幣的材料也各種各樣，有金、銀、銅、鐵、鉛、鎳、紙等。以賤金屬鐵為原料鑄造貨幣可追溯到2000多年前的西漢早期，直至清咸豐年間。先后有西漢、南梁、唐、前蜀、后蜀、楚、閩、南漢、南唐、北宋、南宋、金、西夏、清等14個(gè)大小王朝鑄造和流通鐵錢，在中國(guó)古代，鐵錢是僅次于銅錢的流通貨幣，縱觀鐵錢的興衰歷史，我們可以清晰地看到，鐵錢是隨著國(guó)家的興衰、社會(huì)的發(fā)展而發(fā)展變化的，鐵錢是隨鐵金屬的發(fā)展使用而應(yīng)運(yùn)而生，隨著紙張的誕生而逐漸走向消亡。在中國(guó)古代銅錢是占主導(dǎo)地位的流通貨幣，鐵錢起到了銅錢的補(bǔ)充作用。這就決定了鐵錢時(shí)鑄時(shí)罷，鑄造流通時(shí)間短，品種多等特點(diǎn)，值得我們收藏和研究，當(dāng)代錢幣大家戴志強(qiáng)說(shuō)過：“中國(guó)貨幣學(xué)離不開鐵錢，中國(guó)貨幣的深入研究離不開鐵錢�！蔽沂巧鲜兰o(jì)八十年代開始收藏古錢幣的，在收藏古幣的過程中，我對(duì)鐵錢情有獨(dú)鐘。30多年來(lái)已收藏各種不同年代、形制的鐵錢300余枚。近年來(lái)對(duì)鐵錢進(jìn)行了一些研究，發(fā)現(xiàn)鐵錢的興衰有一些規(guī)律，大致可為始行期，發(fā)現(xiàn)期，興盛期，衰亡期四個(gè)級(jí)段，現(xiàn)提出粗淺看法如下：

　　一、始行期。早在春秋戰(zhàn)國(guó)晚期先人就開始從鐵礦石中提煉鐵金屬，到秦末漢初，鐵金屬已逐步取代銅，成為制作兵器和生產(chǎn)工具的重要原料，西漢初年，因長(zhǎng)期戰(zhàn)亂，經(jīng)濟(jì)凋敝，貨幣緊缺，為此，西漢統(tǒng)治者迫不得已允許民間鑄錢，于是公私競(jìng)相鑄造輕薄半兩錢，俗稱莢錢。這就為鐵錢的鑄行提供了土壤，近年來(lái)湖南的一些地方，多次出土了與銅四銖半兩相似的鐵半兩，據(jù)一些學(xué)者考證，推斷這些鐵半兩錢是西漢早年，湖南某地鑄造和流通的地方性貨幣，這是我國(guó)最早鑄行的鐵錢，但從西漢至梁朝前，各朝各代都通行銅錢，鐵錢未再次露面。

　　公元502年，蕭衍在建康建立了南梁政權(quán)，于天監(jiān)元年鑄造了五銖錢，內(nèi)好周郭者稱天監(jiān)五銖，無(wú)外郭的謂之公式女錢，二錢并行，由于民間多用古錢，作價(jià)混亂，加之銅材緊缺，銅錢供應(yīng)不足。于普通四年（公元523年）鑄鐵錢，面為五銖，背為四出，同期還鑄造了少量大吉五銖、大富五銖、大通五銖等鐵錢，因鐵錢易得，私鑄成風(fēng)。前幾年，湖州儀鳳橋堍建筑施工時(shí)，發(fā)現(xiàn)了大量鐵五銖和鑄錢留下的殘?jiān)�，說(shuō)明那時(shí)湖州也鑄造過鐵五銖錢。鐵錢泛濫成災(zāi)導(dǎo)致鐵錢消亡，鐵五銖只流通了30來(lái)年。但梁鐵五銖開創(chuàng)了我國(guó)大量鑄造和流通鐵錢的先河。

　　二、發(fā)展期。公元581年隋朝建立，結(jié)束了三國(guó)以來(lái)的分裂割據(jù)局面，但隋朝只統(tǒng)治了30多年就滅亡了。公元618年盛極一時(shí)的大唐王朝建立了，并延續(xù)了近300年。從唐朝早期至安史之亂之前的唐朝中期，國(guó)家強(qiáng)盛繁榮，貨幣制度進(jìn)入了一個(gè)新的統(tǒng)一階段，開創(chuàng)銅幣成為國(guó)家主幣，鐵錢則銷聲匿跡。

　　公元755年安史之亂后，唐朝從興盛走向衰退，經(jīng)濟(jì)開始走下坡路，貨幣制日益混亂。平息安史之亂期間，唐肅宗鑄造了乾元重寶，大小不一，幣制比較混亂。上世紀(jì)八十年代以來(lái)，江蘇無(wú)錫、高郵、陜西西安等地都出土了一些乾元重寶小平鐵錢，鐵錢制作粗劣，應(yīng)為這一時(shí)期的私鑄錢。到唐朝后期，諸候割據(jù)，國(guó)家四分五裂。公元907年唐朝滅亡。國(guó)家進(jìn)入了五代十國(guó)大動(dòng)時(shí)期，國(guó)家分裂，經(jīng)濟(jì)衰退，幣制混亂，成了鐵錢發(fā)展的溫床。

　　這一時(shí)期，先后有割據(jù)幽州劉仁恭，十國(guó)中的前蜀、楚、閩、后蜀、南漢、南唐等六國(guó)鑄造了鐵錢，但除了劉仁恭外，其它六國(guó)卻銅鐵并行，由于沒有了中央政府的約束。各地在鐵錢的鑄造上都自行其是，鑄造了大小、形制、面值、文字、各異的鐵錢。據(jù)初步統(tǒng)計(jì)有30余種，有的地區(qū)還別出新裁，不斷變化，如劉仁恭先后鑄造了永安一十、永安一百、永安五百、永安一千、順天元寶當(dāng)百、當(dāng)千、鐵貨布、鐵小平五銖等八種鐵錢。

　　五代十國(guó)的動(dòng)蕩年代只持續(xù)了50多年，有些小國(guó)只存在30余年，加上這些小國(guó)管轄范小，國(guó)力不強(qiáng)，社會(huì)動(dòng)蕩，因此，鑄造的鐵錢數(shù)量不多，遺存至今的更少，其中大部分鐵錢已成為錢幣受好者收藏之珍品。

　　唐末至五代十國(guó)時(shí)期鐵錢的發(fā)展也為宋代鐵錢的興盛打下了基礎(chǔ)。

　　三、興盛期。公元960年，隨著趙宋王朝的建立，結(jié)束了五代十國(guó)的分裂動(dòng)蕩局面，宋朝是我國(guó)商業(yè)、農(nóng)業(yè)、文化快速發(fā)展時(shí)期。但在政治和軍事上北宋長(zhǎng)期處于遼、西夏等北方少數(shù)民族政權(quán)的威脅下，國(guó)內(nèi)又發(fā)生了四川李順，浙江方臘，山東宋江等農(nóng)民起義，內(nèi)憂外患，社會(huì)處于不穩(wěn)定狀態(tài)，公元1127年，北宋被金朝所滅。隨后建立的南宋王朝，偏安于江南一隅，與北方的金朝長(zhǎng)期處于對(duì)峙狀態(tài)。因此，兩宋政權(quán)是我國(guó)歷史上國(guó)勢(shì)衰弱的時(shí)期。

　　宋朝，鑄錢工藝采用了母錢翻鑄法，這一時(shí)期貨幣鑄量大，但仍不斷發(fā)生“錢荒”。國(guó)家衰弱到鐵錢興起，兩宋時(shí)期，銅鐵錢同時(shí)在社會(huì)上流通，并形成了四川等鐵錢流通區(qū)。共鑄造了900多種品種小鐵錢，占?xì)v史上鐵錢品種的90%以上，北宋統(tǒng)治了160多年，有9個(gè)皇帝上臺(tái)執(zhí)政，每個(gè)皇帝上臺(tái)后都鑄造了鐵錢，但從總體分析，北宋鐵錢呈前期少，其后不斷增多的情況。南宋建立后，鐵錢的鑄造水平有所發(fā)展，嘉泰、開禧年間鑄造的鐵錢精美程度與北宋徽宗年間鑄造的的銅錢相比也毫不遜色。鐵錢的品種不斷多，從面值來(lái)看有小平、折二、折三、折五；從文字來(lái)看有篆書、楷書等，還有記監(jiān)的，如同、春、漢、川、利等，有記監(jiān)記值的；有記監(jiān)記年的……等。到了寧宗執(zhí)政的嘉定年間，鑄造鐵錢的品種達(dá)到了登峰造極的地步，所鑄面值有小平、折二、折三、折五。折二鐵錢除了通寶、元寶外，還有之寶、全寶，折三鐵錢有興寶、安寶、洪寶、新寶、正寶、崇寶、等名稱；折五鐵錢有元寶、通寶、重寶、封寶、珍寶、隆寶等名稱，目名有17種，錢背紀(jì)年從元年至十四年。嘉定朝鐵錢名目之多，居歷史之冠。鐵錢鑄造的隨意性，說(shuō)明了南宋政府已失去了對(duì)四川地方鑄錢的監(jiān)管能力。

　　兩宋時(shí)期，北方少數(shù)民族政權(quán)西夏、金朝也實(shí)行銅、鐵錢并行的貨幣政策，西夏鑄造了天盛小平鐵錢，金朝鑄造了大定、正隆鐵錢，但鑄造的數(shù)量不多。

　　四、滅亡期。兩宋實(shí)行了銅鐵錢并行的貨幣政策，未能實(shí)行真正正統(tǒng)一的貨幣政策，導(dǎo)致錢荒日益嚴(yán)重，嚴(yán)重阻礙了經(jīng)濟(jì)發(fā)展和物資流通，為解決這一緊迫問題，在鐵錢流通區(qū)的四川率先推出了紙幣“交子”，這是世界上出現(xiàn)的最早紙質(zhì)貨幣。

　　公元1279年，南宋被元朝所滅，元朝建立起跨歐亞大陸的強(qiáng)大帝國(guó)。元朝建立后，針對(duì)金屬貨幣鑄造成本高，不易攜帶流通等弊端，大力發(fā)展了紙幣，紙幣具有制造成本低，制造容易，便于攜帶和遠(yuǎn)程交易的優(yōu)點(diǎn)，因此，紙幣成了元朝的主要貨幣。銅幣成了輔助貨幣，鐵錢則退出了流通領(lǐng)域。這一貨幣政策成了元朝、明朝貨幣發(fā)展的導(dǎo)向。

　　到了清朝，貨幣以“用銀為本，用錢為末”，民間以銀兌換為銅錢后，用于零碎小額支付，此種貨幣制度一直持續(xù)到道光年間。也就是說(shuō)從元朝開始至清道光年間，鐵錢不再成為流通貨幣。

　　清咸豐年間，發(fā)生太平天國(guó)農(nóng)民起義，加上外辱頻繁，清政府內(nèi)外交困，財(cái)力不支，為了應(yīng)付龐大的軍費(fèi)開支，清政府一方面發(fā)行了紙幣，同時(shí)還鑄造了各種不同面值的銅鐵錢，這是有史以來(lái)，貨幣最混亂的時(shí)期。在社會(huì)上銷聲匿跡了近600年的鐵錢又現(xiàn)身于亂世，這一時(shí)期鑄造的鐵錢具有以下特點(diǎn)：一是鑄局多，從中央到地方有寶泉、寶源、寶蘇、等十四個(gè)錢局鑄造了鐵錢。二是面值變化多，有小平、當(dāng)五、當(dāng)十、當(dāng)五十、當(dāng)百、當(dāng)五百、當(dāng)千等。三是版別復(fù)雜，各局之間無(wú)統(tǒng)一規(guī)制，鑄造的鐵錢互不相同，面文有楷書、戴書等，還有通寶、元寶、重寶之別。四是流通時(shí)間短，僅10來(lái)年，期中大錢流通不到5年。此外，太平天國(guó)也鑄造了少量鐵錢，咸豐朝造鐵錢是回光反照，也是絕唱。曾經(jīng)在我國(guó)歷史上斷斷續(xù)續(xù)流通了2000多年的鐵錢已淡出社會(huì)100多年，但在多個(gè)朝代，鐵錢發(fā)揮了穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)，保障民生的作用，其身上蘊(yùn)含大量歷史、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的信息。值得我們深入地加以研究，以期界定鐵錢在中國(guó)貨幣中的獨(dú)特作用。

作者：呂耀初

來(lái)源：《中國(guó)錢幣界》22期

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