以青銅鑄錢為主的中國(guó)封建社會(huì)，貨幣的材質(zhì)主要是銅，而鐵錢則是在與商品經(jīng)濟(jì)矛盾相對(duì)尖銳化時(shí)期的產(chǎn)物。雖說，對(duì)鐵錢的最早行用始于西漢，并在蜀地曾被當(dāng)作主幣流通。不過，從材質(zhì)、信譽(yù)、偏好等方面來說，它畢竟還是比不上銅錢。所以，自魏、晉、南北朝到隋、唐，鐵錢一直都不能登大雅之堂。直至五代十國(guó)，各朝甚至還嚴(yán)禁使用鐵錢。
　　據(jù)《漢書》記載：“漢興，孝文五年(公元前167年)，為錢益多而輕(莢錢)，乃更鑄四銖錢，其文為‘半兩’。除盜鑄錢令，使民放鑄（即：‘恣其私鑄’）。賈誼諫曰：‘法使天下公得顧租鑄銅錫為錢，敢雜以鉛錢為它巧者，其罪黥。然鑄錢之情，非淆雜為巧，則不可得贏；而淆之甚微，為利甚厚�！�…雖黥罪日?qǐng)?bào)，其勢(shì)不止’”。另外，《舊唐書》有曰：“夫鑄錢不雜以鉛鐵則無利，雜以鉛鐵則惡，惡不重禁止，不足以懲息�！弊阋�，因鑄錢時(shí)巧雜錫、鉛、鐵者，不僅有利可圖而由來已久。
　　可是，到了南北兩宋鐵錢卻搖身一變，再次成為通行貨幣的主角，并盛行于江南地區(qū)，亦是歷史上鐵錢鑄行量最大的一個(gè)朝代。宋統(tǒng)一中國(guó)后，一方面對(duì)鐵錢采取限制政策，令其不得流通至江北，不過，對(duì)蜀地卻又聽任其行使鐵錢，并禁止銅錢入川。《宋史•食貨志》中記載：“蜀平，聽仍用鐵錢。開寶中，詔雅州百丈縣置監(jiān)冶鑄”。因當(dāng)時(shí)交通落后，銅料運(yùn)輸困難，通訊不靈，各地銅、鐵錢的比價(jià)也隨時(shí)不同。故，北宋徽宗時(shí)期時(shí)任大臣張若谷在其奏折里，曾婉言地進(jìn)諫：“風(fēng)流天子書大觀，鐵劃銀鉤字字端。莫道蜀中銅貨少，任憑頑鐵買江山”。他擔(dān)憂由于鑄幣的銅、鐵材質(zhì)之別，以及價(jià)格之差，會(huì)在“劣幣驅(qū)良幣”的經(jīng)濟(jì)法則下，致使國(guó)力匱乏，由此引發(fā)嚴(yán)重的通貨膨脹。雖然，后來朝廷準(zhǔn)許銅、鐵錢在四川并行，但，該地區(qū)卻始終以鐵錢為其主要貨幣。
　　在北宋九世計(jì)168年和南宋九世計(jì)155年，共323年的統(tǒng)治中，因先后受到了來自遼（契丹）、金（女真）、西夏的侵?jǐn)_，由于戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍而經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)沉重，加之政治日趨腐敗，歲納銀兩入不敷出，不得不以因鐵價(jià)低于銅價(jià)而大量鑄錢，以此來緩解國(guó)勢(shì)衰弱的危機(jī)。殊不知，終因發(fā)行過濫，導(dǎo)致所鑄之錢而嚴(yán)重貶值。特別是南宋末年戰(zhàn)亂相繼，物價(jià)上漲，貨幣減重，鼓鑄鐵錢已無利可圖，這才不得不停止鑄造。
　　歷代官府行用鐵錢，主要是由于銅材不足，致使鑄造成本高于幣值。然而，在不同的時(shí)期，鐵錢的產(chǎn)生也有其一定的特殊原因。西漢生產(chǎn)鐵錢主要是私鑄謀利；宋朝則是銅幣無法滿足商品市場(chǎng)對(duì)貨幣的需求；清代卻因太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，使得滇銅北運(yùn)的道途受阻，朝廷發(fā)生財(cái)政危機(jī)而籌措軍餉困難所致。
　　太宗淳化四年，李順農(nóng)民起義之前，朝廷已具備了歲鑄鐵錢五十萬貫的生產(chǎn)能力。神宗元豐年初，全國(guó)鑄行鐵錢幾近百萬貫，僅大鐵錢就占其總數(shù)的四分之一�；兆诔鐚幠觊g為緩解錢荒而防止銅錢外流，朝廷還特別劃定了不同行用銅、鐵錢的區(qū)域。如：四川專門使鐵錢；陜西、河?xùn)|一帶則允許銅、鐵兩種制錢兼用；而在京東、京西及江南、閩、粵等大部分地區(qū)卻一律通行銅錢。這一舉措不僅突破了單一行用鐵錢的地域性，還極大地促進(jìn)了鐵錢鑄造量的不斷增加。
　　兩宋時(shí)期的鐵錢因朝廷認(rèn)可并準(zhǔn)鑄，所以，無論是種類、數(shù)量、及其版別，均達(dá)到了歷史上的一個(gè)最高峰。甚至，就連有的母錢都用鐵質(zhì)，致使鐵錢成為與銅錢并駕齊驅(qū)的通行貨幣。為此，朝廷還專門制定出了一整套嚴(yán)格的制度，包括：設(shè)置專事鑄造鐵錢的錢監(jiān)、劃定鐵錢流通區(qū)域，就連鑄造工藝、幣值、年號(hào)錢、對(duì)子錢都與銅錢相對(duì)應(yīng)，且流通并行。
　　南宋時(shí)期對(duì)鐵錢的鼓鑄更是有增無減，面值也較之北宋時(shí)大。除了常見的小平、折二、折三、當(dāng)五外，還出現(xiàn)了當(dāng)十、當(dāng)二十，乃至當(dāng)百的鐵錢。如此加大對(duì)鐵錢的鑄行量，其中，還有一個(gè)重要的原因：那就是針對(duì)西夏、金國(guó)因利用短陌、套購(gòu)、走私等手段，大量吸收宋朝銅、鐵錢以彌補(bǔ)本國(guó)之不足而采取的一種應(yīng)對(duì)措施。同時(shí)，為了防止銅錢流入北方，宋廷在邊境路州等地強(qiáng)制推行鐵錢，創(chuàng)建了銅、鐵錢在交往區(qū)域的隔離帶，以限制其僅能在流通區(qū)中進(jìn)行交易，以減緩對(duì)銅產(chǎn)量需求的壓力。這一強(qiáng)制舉措在一定范圍和時(shí)間內(nèi)，對(duì)于緩解內(nèi)地銅荒，抵御外族軍事入侵，發(fā)揮了極其重要的作用。
　　當(dāng)時(shí)，在宋與西夏接壤的西北地帶，有一種“似鐵非鐵”的錢，在市面上悄然流行。究其緣由，乃是因西夏游牧民族的手工業(yè)雖不及宋朝發(fā)達(dá)，無法開采銅、鐵冶煉，但，其鍛造業(yè)卻非常出名。僅依靠從兩國(guó)的商業(yè)貿(mào)易中所得的鐵錢而重新回爐熔化，制作出的兵器韌性好又鋒利且不易斷裂，在雙方的交戰(zhàn)中尤以兵器取勝占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
　　有鑒于此，針對(duì)這一現(xiàn)象，有大臣特地向朝廷指出：宋以鐵錢和西夏交易，無疑是等同于在以鐵資敵而為虎添翼。建議：不妨在鐵錢中加一定比例的錫，或其它金屬而使之變脆，令其不能得到好鐵而制造利器，且與宋為敵。此議受到眾臣的支持，并得到朝廷準(zhǔn)奏。于是，一個(gè)有趣的現(xiàn)象出現(xiàn)了：這也使西夏在后來制作兵器時(shí)，雖以同樣的工序流程和技藝，卻再也不能鍛造出利器而百思不得其解。
　　南北兩宋時(shí)期的錢幣，通常是每換一個(gè)年號(hào)即改鑄一種新錢，并由皇帝、重臣、書法家為之銘文，其書法精美而鑄工精良。即：同一年號(hào)且同等面值的錢，有篆、棣、真、行、草的書法之分，材質(zhì)有銅、鐵錢之別。其數(shù)量之巨，版別之多，為中國(guó)古錢幣之最。然而，在北宋的有些年號(hào)中，如：“至道、咸平、明道、嘉祐、治平”，以及南宋的“皇宋、開慶、景定、咸淳”等，至今，還未發(fā)現(xiàn)過鐵錢。一般來說，由于鐵錢的材值低，份量重，易腐蝕而銹跡斑駁且不易保存，所以，能完整如初地保持原貌的尤為罕見。
　　在筆者多年收藏各種版別和種類不同的古今中外錢幣中，有一枚直徑3.5毫米，厚1.2毫米的隸書北宋“崇寧重寶”折十錢。該幣品相具佳，為熟坑老銹，，明顯有別于普通青銅的此類錢。乍一看，似銅非銅而鐵不象鐵，且字距之間的間隔較大，內(nèi)外廓的邊緣及字口凸起而挺拔，書體方正，筆劃深峻，有如刀刻，地章極其平整，尤為顯得莊重古樸。外表除了夾雜有零星幾點(diǎn)似鐵銹的暗紅斑外，整體顯露出了一層清悠淡雅的鉛灰色包漿，并能從中尋找到浮華蕩盡后的自然純真，亦有一種經(jīng)歲月打磨后的滄桑質(zhì)感。
　　令人費(fèi)解的是：該錢較同等大小的此類幣輕，邊緣上有兩處經(jīng)流通時(shí)因磨擦碰撞后形成的陳舊小碴口。為弄清其材質(zhì)狀況，我特意將此錢進(jìn)行了清洗并擦拭棱邊，但見，顯現(xiàn)出銀白色的光澤且無鐵硬，用磁鐵反復(fù)驗(yàn)之卻又不能將其附吸。
　　試想，倘若是純鉛或錫之類的金屬，因材質(zhì)軟而熔點(diǎn)低，撞擊時(shí)會(huì)呈現(xiàn)出光滑凹凸?fàn)畹幕野咨�，而不�?huì)造成因其脆所致的殘缺口。由此可見，該幣的存在既是對(duì)北宋末年曾發(fā)行過材質(zhì)特殊，且“似鐵非鐵”錢的有力佐證，也是對(duì)中國(guó)鑄幣史料的另一種實(shí)物補(bǔ)充。

9 7 3 1 2 4 8 :