由于生肖所蘊涵的豐厚文化底蘊，而使以生肖為題材的貴金屬紀(jì)念幣備受人們的喜愛，在貴金屬收藏品市場上一直有著不錯的表現(xiàn)。在當(dāng)前金銀幣市場投資中，奧運、航天、京劇和生肖被公認(rèn)為金銀幣市場的四大主流投資題材，而其中的生肖系列則以廣博的受眾和穩(wěn)健豐厚的收益，越來越受到人們的追捧，一些業(yè)內(nèi)人士把生肖金銀紀(jì)念幣稱為“幣中珍品”。
中國人民銀行自1981年發(fā)行辛酉（雞）年金銀幣開始起，到今年已經(jīng)連續(xù)發(fā)行27年生肖貴金屬紀(jì)念幣。從發(fā)行時間上看，生肖系列貴金屬紀(jì)念幣大致分為四個階段，第一個階段是從1981年到1987年，這期間發(fā)行的生肖系列貴金屬紀(jì)念幣基本上每年只發(fā)行圓形8克金幣和15克銀幣。第二個階段是從1988年《戊辰龍》開始到1992年的《壬申猴》，生肖系列貴金屬紀(jì)念幣開始擴容，除了原有的圓形8克金幣和15克銀幣外，增加了5盎司金、銀幣，12盎司金、銀幣和1盎司金、銀、鉑幣等圓形幣。第三個階段是1993年《癸酉雞》到1996年的《丙子鼠》，這期間原有的8克金幣和15克銀幣改為了梅花形的1/2盎司金幣以及2/3盎司銀幣，同時增加了1公斤梅花金幣，這三個階段的生肖系列貴金屬紀(jì)念幣一般被認(rèn)為是早期生肖幣。
郵幣卡市場資深分析人士吳長軍認(rèn)為，早期生肖系列貴金屬紀(jì)念幣發(fā)行的規(guī)格比較雜亂，收藏?zé)o法求全，只能尋求收藏某一個規(guī)格的品種，比如根據(jù)收藏者本人是什么生肖，就可以專門收藏該生肖金銀幣；另外，早期生肖金銀幣價格變化不大，應(yīng)長線投資。短期投資的話沒有太大的利潤，長期投資至少要在兩年以上，投資者在投資之前要考慮清楚是否有閑錢以及儲藏問題。這是因為早期生肖金銀幣市場流通量極少，成交也很少，短期價格波動小，所以就算短期內(nèi)價格有所上漲，這個增值的利潤也不及買賣的價格差，而且早期金銀幣因為流通量少市場無法炒作，價格走勢平緩，前幾年增值幅度大概在10%左右。
1997年后，我國生肖貴金屬紀(jì)念幣的發(fā)行進入第四個階段，這期間發(fā)行的生肖金銀幣規(guī)格和設(shè)計上都發(fā)生了較大的變化。自1998年起，中國人民銀行開始發(fā)行彩色金銀幣，取得良好的市場效果，使生肖貴金屬紀(jì)念幣成為最具中國特色的金銀幣。1998年之后的生肖幣發(fā)行的品種、規(guī)格隨著市場需求而變化，除了保留了1公斤梅花形本色金幣和1盎司本色銀幣之外，其余規(guī)格改為：1/2梅花形和扇形本色金幣、5盎司方形本色金幣、1/10盎司圓形本色和彩色金幣、1公斤圓形本色銀幣、5盎司方形本色銀幣、1盎司梅花形、扇形、圓形本色銀幣以及圓形彩色銀幣。這期間還發(fā)行過1盎司的扁狀本色銀幣，但后來因為市場需求不足而停發(fā)。
在1997年之后的生肖金銀幣中，哪些規(guī)格和設(shè)計的生肖幣更受市場歡迎呢？從近幾年的市場情況看，1/10盎司和1盎司規(guī)格的彩金銀幣和本色金銀幣收藏、投資效果俱佳，市場成交情況最好，發(fā)行量偏少的梅花形幣、1公斤銀幣比較受收藏者和禮品消費群體青睞等。其他規(guī)格的生肖金銀幣則表現(xiàn)不夠理想。
近兩年來，生肖狗和生肖豬，以及剛發(fā)行的生肖鼠的市場表現(xiàn)都不錯，尤其是生肖狗1/10盎司彩色金幣表現(xiàn)尤為突出，其價格最高曾達13500元，目前最新價格為11000元。最近面市的本色生肖鼠金銀紀(jì)念幣最新價格為3150元，而市場最為關(guān)注的1/10盎司彩色生肖鼠金銀紀(jì)念幣還未露面，但其市場的期貨價格已達4800元。據(jù)市場資深人士分析，應(yīng)該注意的是，目前大部分的生肖鼠金銀紀(jì)念幣還處于貨源待消化狀態(tài)，指望生肖鼠金銀紀(jì)念幣走出較大的行情是不現(xiàn)實的。
雖然生肖系列貴金屬紀(jì)念幣是金銀幣市場中最有群眾基礎(chǔ)和號召力的系列。然而，由于生肖系列金銀幣發(fā)行數(shù)量、發(fā)行時間都是最多最長的。因此，期望生肖系列金銀幣都能上漲是不現(xiàn)實的，實際上市場中能保持緩慢升值的生肖金銀幣是有限的，只能挑選某個規(guī)格或者其中的某個小項目來收藏和投資。所以，筆者提醒喜愛生肖金銀幣的集藏者注意：對于收藏來講，不可求全，只能挑喜歡的規(guī)格和品種購買，收藏兼投資；對于投資來講，一定要選好變現(xiàn)、好交易的品種投資，否則會因買賣差價過大在賣出時吃虧；對于禮品消費來講，選擇價格低廉，設(shè)計上又有特色的品種才是明智選擇。
寫于2007年
整理自中國集幣在線幣市大家談
