左圖：早期仿鑄幣。右圖：香港壹圓。
我國近代自鑄銀元的歷史，以民間仿制為開端，而官府鑄造又以地方政府自行仿鑄為先。錢幣盜鑄之風(fēng)在我國古已有之，番銀輸入后，私鑄銀元亦隨之而起。于是“洋銀之偽，有夾銅、有蘇版、有鉆鉛，巧式新思，無奇不有”。
清道光年間，福建地方曾以籌措軍餉的名義鑄造了臺(tái)灣壽星、漳州軍餉銀餅。銀餅屬手工打制，大小、重量、成色等均仿效番銀樣式。如壽星銀餅幣面上的壽星像、足紋銀餅、道光年造、庫平七二、臺(tái)灣府造等圖案、文字以及花飾，已具有了番銀鑄幣的許多特征。福建早期地方自鑄銀餅，大都屬軍餉性質(zhì)，幣面較為粗糙，流通也不廣。但它們?cè)阢y元發(fā)展過程中起了先導(dǎo)的作用，是我國貨幣鑄造從傳統(tǒng)的銀兩向近代機(jī)鑄幣過渡的有益嘗試。
此后，咸豐如意、同治筆寶、謹(jǐn)慎軍餉等銀餅先后面世。咸豐年間，上海王永盛、郁森盛、經(jīng)正記銀號(hào)也鑄造了幾種銀餅。這些銀餅都已具備了銀元的許多特點(diǎn)。
在此之前，早在乾隆五十七年（1792年），西藏已鑄造出了一種手工打制的銀幣乾隆寶藏。該幣只限于西藏使用，用以驅(qū)除曾長(zhǎng)期流通于該地區(qū)的尼泊爾劣質(zhì)銀幣。乾隆寶藏銀幣是有史料記載的我國最早的流通銀幣，其形制、重量、成色富含中國古錢特點(diǎn)，但與由海上絲綢之路流入我國的番銀，其風(fēng)格顯然不同。
外國銀元的滲透，造成國內(nèi)白銀大量外流。為維護(hù)民族利益，挽回國家利權(quán)，清道光十八年（1838年）時(shí)任江蘇巡撫的林則徐曾奏請(qǐng)朝廷自鑄銀元，并呼吁進(jìn)行幣制改革，將銀兩制改為銀元制，但未被采納。
1866年，英國殖民者在香港設(shè)立造幣廠，開始鑄造香港銀元流通市場(chǎng)。香港銀元是在中國領(lǐng)土上鑄造的最早的機(jī)鑄銀幣，并而是最早在幣面鑄上中文字及貨幣單位“圓”的銀幣。這套具有開創(chuàng)性的早期銀幣，除了正面鑄有濃厚殖民色彩的英國女皇頭像外，背面卻鑄上中國風(fēng)格的“壽”字圖案和中文香港一圓、香港半圓字樣�？梢钥闯鲋趁裾咴谠O(shè)計(jì)上還是頗費(fèi)一番“苦心”。
清光緒十年（1884年），我國采用新型設(shè)備鑄造的“吉林廠平”銀幣誕生。根據(jù)目前資料，我國近代機(jī)鑄幣以該幣為最早，銀幣由吉林官局監(jiān)制，全套分一錢、三錢、半兩、七錢和一兩5種面額。這套銀幣因末獲清廷批準(zhǔn)發(fā)行，所以影響有限。
此后半個(gè)世紀(jì)，琳瑯滿目、品種繁多的近代機(jī)鑄幣出現(xiàn)在清末至民國時(shí)期的貨幣流通領(lǐng)域，較有代表性的有“光緒元寶”、“宣統(tǒng)元寶”、“大清銀幣”、“袁大頭”、“開國紀(jì)念幣”等。這些銀幣為錢幣愛好者提供了豐富多彩的收藏世界。
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