國(guó)際奧委會(huì)執(zhí)委會(huì)于2003年6月30日在布拉格通過決議，修改已經(jīng)沿用了20多年的夏季奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌設(shè)計(jì)，這是自1976年以來，國(guó)際奧委會(huì)首次同意對(duì)奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)
牌的圖案進(jìn)行改動(dòng)。
由于2004年奧運(yùn)會(huì)回到了現(xiàn)代奧林匹克發(fā)源地希臘雅典，雅典組委會(huì)想讓獎(jiǎng)牌反映奧林匹克運(yùn)動(dòng)的傳統(tǒng)，提出了新的獎(jiǎng)牌圖案設(shè)計(jì)，國(guó)際奧委會(huì)執(zhí)委會(huì)同意2004年奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌的圖案將啟用希臘雅典的帕納西奈科體育場(chǎng)的形象，取代原有獎(jiǎng)牌上的古羅馬圓形競(jìng)技場(chǎng)，另外，還將坐著的勝利女神改為站立的形象。帕納西奈科體育場(chǎng)全部由大理石建造，是1896年首屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)的舉辦地，也是2004年雅典奧運(yùn)會(huì)的射箭賽場(chǎng)及馬拉松比賽的終點(diǎn)。新設(shè)計(jì)的獎(jiǎng)牌不單只用于雅典奧運(yùn)會(huì)，今后的所有奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌都將沿用這一設(shè)計(jì)。
從1928年阿姆斯特丹奧運(yùn)會(huì)開始，奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌正面的圖案背景是古羅馬圓形競(jìng)技場(chǎng)，圖中還有希臘神話中的勝利女神舉著花環(huán)坐在當(dāng)中。惟一的一次例外是，1992年巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)，獎(jiǎng)牌沒有使用古羅馬圓形競(jìng)技場(chǎng)的背景。 夏奧會(huì)獎(jiǎng)牌的背面圖案則由組委會(huì)自己選定，2004年雅典奧運(yùn)會(huì)準(zhǔn)備將本屆奧運(yùn)會(huì)的標(biāo)志、火炬和古希臘文字作為圖案。冬奧會(huì)的獎(jiǎng)牌則沒有固定的圖案。
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奧運(yùn)獎(jiǎng)牌的變遷
從1896年首屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)以來，奧運(yùn)會(huì)的種種獎(jiǎng)勵(lì)，特別是獎(jiǎng)牌，已經(jīng)歷了多次的變化。在1978年奧運(yùn)會(huì)章程正式制定之前，對(duì)獎(jiǎng)牌的制作并未作出具體規(guī)定。根據(jù)1978年制定的奧運(yùn)章程規(guī)定，奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌的直徑不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金、銀牌必須用純度為92.5%的銀子制作，金牌至少要鍍金6克。
奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌的設(shè)計(jì)和制作，歷來都由主辦城市的組委會(huì)負(fù)責(zé)，國(guó)際奧委會(huì)和國(guó)家奧委會(huì)都不參與。
1896年第一屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)在希臘舉行時(shí)，只有第1和第2名優(yōu)勝者才能獲得獎(jiǎng)牌，冠軍得一枚銀牌，亞軍得一枚銅牌。另外授予冠軍橄欖枝皇冠，亞軍是月桂枝皇冠。這屆奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌的直徑為50毫米。
1900年的巴黎奧運(yùn)會(huì)是至今唯一的不授予獎(jiǎng)牌的奧運(yùn)會(huì)，冠軍們的獎(jiǎng)品是值錢的藝術(shù)品。此后6屆奧運(yùn)會(huì)，獎(jiǎng)牌分別由組委會(huì)獨(dú)出心裁設(shè)計(jì)制作，形狀各異。
1909年通過一項(xiàng)規(guī)定，對(duì)獎(jiǎng)牌正面的設(shè)計(jì)實(shí)行標(biāo)準(zhǔn)化。獎(jiǎng)牌的直徑由30毫米（1908年倫敦）直到60毫米（1920年安特衛(wèi)普）。
1928年，意大利藝術(shù)家朱塞佩·卡西奧奧利的象征勝利的設(shè)計(jì)。
從1972年起卡西奧利的設(shè)計(jì)一直用于獎(jiǎng)牌的正面，背面則由組委會(huì)加上自己的設(shè)計(jì)。
1984年夏季奧運(yùn)會(huì)的獎(jiǎng)牌是由洛杉磯組利為阿姆斯特丹奧運(yùn)會(huì)設(shè)計(jì)的獎(jiǎng)牌圖案一直沿用至今。
1928-1968年的獎(jiǎng)牌兩面都是卡西委會(huì)聘請(qǐng)的藝術(shù)家杜·斯特默爾設(shè)計(jì)的，直徑60毫米、厚4毫米。冠軍的金牌含有24Ｋ金6.5克。獎(jiǎng)牌置于藍(lán)天鵝絨的小匣中以防損壞。
除對(duì)獲勝的選手授予獎(jiǎng)牌外，對(duì)選手的其他獎(jiǎng)勵(lì)隨著時(shí)間的推移也有所變化和發(fā)展。如1936年柏林夏季奧運(yùn)會(huì)，在通常的獎(jiǎng)牌之外，組委會(huì)效法古羅馬的方式，獎(jiǎng)給冠軍們一頂櫟樹葉制的皇冠，此外還獎(jiǎng)給一株小櫟樹，讓他們帶回家，栽種在他們自己選擇的地方。
