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沈通
世人一般以為前印度全境被英國占領，其實并非如此。早在英國殖民者進入大印度前，1497年7月，葡萄牙航海家達?枷馬奉葡王曼諾爾之命，率領160名水手，分乘“圣加布里埃爾”號、“圣拉裴爾”號和另兩艘沒有命名的食品、雜物船從葡首都里斯本出發(fā)，于當年5月20日到達印度西南沿海港口名城科澤科德――即今日的卡利卡特（我國的鄭和，早在92年前已到達此地），達?枷馬在此豎立了兩根石柱標記，妄稱葡萄牙王國已占領這塊土地。1499年9月，達?枷馬回到里斯本，葡王授予他“印度洋海軍上將”和伯爵封號，賜予月薪1000克羅塞多和每年可以進口一定價值的貨物特權，成為葡萄牙最富有的大亨。
1503年，葡王又派阿爾布凱克為司令，率艦隊前來印度。阿爾布凱克在印度“經(jīng)營”10多年，到1515年他死時，葡萄牙人已占領了以果阿為中心的狹長西海岸地帶的許多港口，成為在印度建立殖民地的第一批西方人。17世紀上半葉英國的強大艦隊削弱了葡萄牙在印度的勢力和影響，結果使其占領地僅剩果阿、達曼、第烏三處，統(tǒng)稱葡屬印度。直至1962年皆被印度共和國收回。
葡屬印度在葡萄牙殖民者統(tǒng)治時期，殖民當局曾于1871年至1961年多次發(fā)行過流通硬幣。所發(fā)行的硬幣，采用的幣材有紫銅、青銅、銅鎳合金、銀四種，其中銀幣數(shù)量極少。附圖為筆者覓得的一枚葡屬印度于1903年發(fā)行的面值為1盧比的銀幣實物圖。該幣正面鑄有葡末代國王“卡洛斯一世頭像”和稱號及發(fā)行年份，背面鑄有“皇冠和贖罪十字盾徽”及葡文“葡屬印度”和面值；幣直徑31毫米，重量11．66克，成色0．917，含純銀0．3438盎司。由于葡屬印度，地狹人少，所發(fā)行的硬幣甚少，與英屬印度所發(fā)行的硬幣數(shù)量相比，相差甚大，是“殖民地幣”中較難覓的一種，尤其銀幣更難覓。
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