來(lái)源：中國(guó)商報(bào)?收藏拍賣(mài)導(dǎo)報(bào) | 作者：賀 迪
在南亞次大陸南端的印度洋中，有一個(gè)名為錫蘭的島國(guó)。這里是一個(gè)物產(chǎn)豐富的國(guó)家，盛產(chǎn)橡膠和寶石，還生活著成群的大象。在流傳下來(lái)的錫蘭硬幣上，除了可以看到地方特色濃郁的風(fēng)景和象群外，還可以看到東西方文化的交匯與協(xié)奏。后者正緣起自近代文明史上的殖民篇章。
英國(guó)在統(tǒng)治錫蘭期間發(fā)行了大量硬幣，自1802年開(kāi)始，直至1951年結(jié)束。這些硬幣大部分由英國(guó)伯明翰造幣廠和印度孟買(mǎi)造幣廠制造。早期硬幣的面值較為混亂，先后采用過(guò)派沙（PICE）、斯梯弗（STIVER）、盧比（RUPEE）、利克斯塔勒（RIXDOLLAR）等單位。可以看出，這些單位均來(lái)自印度和歐洲。
在1830年至1870年間的這段時(shí)期，由于多種原因，英國(guó)殖民政府沒(méi)有再發(fā)行硬幣，而是把一些英國(guó)本土的硬幣直接運(yùn)到錫蘭使用。這些硬幣基本上都是小面值硬幣。而且基本上都在退出流通后回收銷(xiāo)毀。先后在錫蘭流通的有喬治四世1/2法新（FARTHINGS）、維多利亞1/4和維多利亞1至1/2便士。
錫蘭曾名僧伽拉（Singhala），因僧伽羅人（Sinhalese）居住于此地而得名，“僧伽羅”源自梵語(yǔ)的sinha，意為“獅子”，亦即“勇敢的人”。錫蘭面積6.56平方千米，人口約1760萬(wàn)，僧伽羅人占74％，泰米爾人占18.1％，摩爾人占7.1％，其他人占0.8％。官方語(yǔ)言為僧伽羅語(yǔ)，但通用英語(yǔ)。居民69.3％信奉佛教，15.5％信奉印度教，其他信奉伊斯蘭教和天主教等。
公元前6世紀(jì)，來(lái)自南亞次大陸北部的雅利安最先移民來(lái)到該島；公元前3世紀(jì)，印度的佛教開(kāi)始出入錫蘭；14世紀(jì)初，印度的泰米爾人占領(lǐng)該島北部，建立賈夫納王朝，使該島分成兩個(gè)不同民族、語(yǔ)言和宗教地區(qū)。1505年，葡萄牙人最先開(kāi)始入侵，但至1815年錫蘭完全淪為英國(guó)殖民地。1948年宣告獨(dú)立，定國(guó)名錫蘭，為英聯(lián)邦的一個(gè)自治領(lǐng)。1972年改國(guó)名為斯里蘭卡共和國(guó)。1979年通過(guò)憲法，改國(guó)名為斯里蘭卡社會(huì)主義共和國(guó)，仍為英聯(lián)邦成員。
