本稿刊載于2008年3月上旬出版的第五期《錢幣》報上，如需轉(zhuǎn)載，請務(wù)必注明來源于《錢幣》報，轉(zhuǎn)載于中國集幣在線(www.livio.com.cn)，謝謝！
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中國傳統(tǒng)的春節(jié)和生肖文化近年來已越來越受到國際重視，各國競相發(fā)行生肖郵票就是最好的見證。不過，除此之外，美國已連續(xù)發(fā)行八年的生肖吉利錢也從另一個側(cè)面反映出中國生肖文化國際化的趨勢。
所謂生肖吉利錢，是指美國財政部印鈔造幣局為了適應(yīng)美國華裔的需求，慶祝中國農(nóng)歷新年而從2001年開始限量發(fā)行的一種形似于中國傳統(tǒng) 紅包的真鈔紀(jì)念品。封套中所裝的美元序號前四位均為“8888”吉利數(shù)字，消費者購買后當(dāng)作壓歲錢或送禮，討個大吉利。從馬年吉利錢到今年的鼠年吉利錢，已連續(xù)發(fā)行八套。
一、中國文化特色濃郁
可以說，美國生肖吉利錢最大的特點就是中國傳統(tǒng)文化特色濃郁，這不僅與其發(fā)行所針對的對象有關(guān)，更體現(xiàn)在吉利錢的整體設(shè)計上：一是均由華裔設(shè)計師設(shè)計；二是契合中國人節(jié)慶討彩心理；三是設(shè)計上融合了諸多的中國傳統(tǒng)文化元素。除了生肖、吉利這些典型的元素之外，生肖吉利錢在設(shè)計上還融合了更多的中國傳統(tǒng)文化元素：如豬年吉利錢，封套正面為燙金的“金豬”，書有“豬子一身皆是寶，亥年萬事俱呈金”的吉祥對聯(lián)，內(nèi)頁除了一元鈔票外，并在一只彩色剪紙風(fēng)格的豬圖案旁加蓋一個“智”字，另配一段豬的自我解說，讓人會心一笑；狗年吉利錢封套圖案采用了美籍華裔美術(shù)設(shè)計師唐作虎先生創(chuàng)作繪制的〈天狗護(hù)法圖〉，設(shè)計師以中國民間門神裝飾圖案配上狗的形象，引用中國古籍中“狼北七星曰天狗，主守財。”以此表示天狗是主財?shù)南笳�；猴年吉利錢封套上是手尾吊在樹枝上的燙金猴子圖案，展現(xiàn)猴子的機靈活潑，內(nèi)頁則以醒目的斗大金色立體“猴”字替代往年的生肖圖案，并在一元紙幣上方印有中文字“恭喜發(fā)財”，處處討吉利。封面的吉祥對聯(lián)“猴年行大運，百福入德門”出自臺灣教授王邦雄，內(nèi)頁的“開春大吉喜封侯，猴年財運一路走”則是旅美畫家何念丹的創(chuàng)作；而2007年11月推出的中國農(nóng)歷鼠年生肖吉利錢名為“鼠來寶”，穿唐裝的燙金小老鼠，一手托著寶葫蘆，一手舉著銅板，旁邊寫著“豬去春無限，鼠來歲有余”。無論設(shè)計形式有何變化，都體現(xiàn)出濃郁的中國傳統(tǒng)文化特征和吉利喜慶氛圍。
二、備受追捧新品迭出
由于一美元生肖吉利錢的推出獲得了空前的成功，因此美國財政部印鈔造幣局在雞年推出了一聯(lián)八張的五美元鈔票紙，價值四十美元的鈔票紙售價88.88美元。該紀(jì)念鈔票不只針對美國境內(nèi)華人社區(qū)，中國臺灣、香港、新加坡等地的民眾也可以通過網(wǎng)站購買；豬年又順勢推出了20美元吉利錢，紅封套上是窗框外的燙金竹子，配上“窗外已月色，綠竹助秋聲”的對聯(lián)，內(nèi)頁則是兩只熊貓，對聯(lián)則為“一生最愛平安竹，四季喜迎幸�；�”；而在推出鼠年吉利錢的同時，美國財政部印鈔造幣局又推出了另一種盒裝紀(jì)念品，內(nèi)裝兩張二元美鈔，取其“好事成雙”、“雙喜臨門”的含義，其中的二元美鈔序號分別以“2008”和“8888”起頭，并附有證書和說明書，以示權(quán)威。這些品種的發(fā)行量比一美元吉利錢要更少。
三、收藏價值不容忽視
盡管吉利錢受到了美國華裔的熱烈歡迎，也為美國財政部印鈔局帶來了可觀的收益，但總體來看，連續(xù)數(shù)年的吉利錢發(fā)行還是很有規(guī)范的，并沒有因為受歡迎而濫發(fā)的傾向，以發(fā)行量為例，最多的猴年一元吉利錢發(fā)行量也僅為88888套，而最新兩套的豬年和鼠年吉利錢則均為68888套。至于后開發(fā)的20美元吉利錢等品種發(fā)行量則更為稀少，如豬年20美元吉利錢的發(fā)行量就僅為8888套，而剛剛發(fā)行不久的鼠年2美元吉利錢則更是只發(fā)行了4888套，售價每套48.88美元。
可以說，美國生肖吉利錢的推出，是中國生肖文化國際化的又一有力見證，在發(fā)行生肖吉利錢獲得空前成功之后，美國財政部印鈔局也曾推出過越南、韓國等吉利錢，但大多反響平平，只有中國生肖吉利錢，不僅受到美國華裔的熱烈歡迎，也受到東南亞等地華人的追捧，每每出現(xiàn)供應(yīng)未幾天就脫銷的情況�？紤]到這些類似于中國傳統(tǒng)紅包形式的吉利錢限量發(fā)行，又基本上作為收藏品沉淀在華裔手中，因此其收藏前景非常值得期待，特別是一輪生肖吉利錢發(fā)行完畢之后，其系列效應(yīng)將更為明顯。
