美國位于北美洲中部,領(lǐng)土包括北美洲西部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群島,首都華盛頓。居民大部分是歐洲移民的后裔,多信奉新教和天主教,英語為國語。1776年建立美利堅(jiān)合眾國。自獨(dú)立后其領(lǐng)土不斷擴(kuò)大,已由開始的13個(gè)州發(fā)展到現(xiàn)在的50個(gè)州和一個(gè)特區(qū)。美國貨幣稱美元。1792年開始鑄幣,1863年美國國會(huì)批準(zhǔn)財(cái)政部長奇斯的議案,在硬幣上印鑄“我們信仰上帝”的銘文。美國造幣廠總局設(shè)在首都華盛頓。下隸多家造幣廠,不同的造幣廠有不同的標(biāo)記。鑄幣由中央造幣廠印鑄的無標(biāo)記。由舊金山(San Francisco)造幣廠印鑄的標(biāo)記為“S”,由丹佛(Denver)造幣廠印制的標(biāo)記為“D”,由費(fèi)城(Philadelphia Mint)造幣廠印鑄的標(biāo)記為“P”(該廠鑄造的銀幣大都沒有標(biāo)記,而普通硬幣卻有標(biāo)記),由新奧爾良(New Oleans)造幣廠印鑄的標(biāo)記為“O”,由卡森城(Carson City)造幣廠印鑄的標(biāo)記為“CC”。在我國曾經(jīng)流通的美國銀元主要有:美國貿(mào)易銀元、美國摩根銀元、美國和平銀元。
A、美國貿(mào)易銀元
1873年,美國為了爭奪遠(yuǎn)東貿(mào)易和搶占墨西哥“鷹洋”在遠(yuǎn)東的銀元市場,開始鑄造美國貿(mào)易銀元。正面:自由女神坐像,左手握一綬帶,上書“LIBERTY(自由)”,右手拿橄欖枝,座底飾帶書有“INGODWETRUST(我們信仰上帝)”,下有鑄造年號(hào)“1875”,邊緣左右共13(左6右7)顆六角星,代表獨(dú)立時(shí)的13個(gè)州。背面:昂首張翅立鷹,左爪抓枝,右爪握劍,頭上方書有“E PLURIBUS UNUM(合眾為一)”,腳下“420格令(為27.215克),900純度(含銀900%。)”。下方印有“S”標(biāo)記,上環(huán)書“UNITED STATES OF AMERICA(美利堅(jiān)合眾國)”。下環(huán)書“TRADEDOLLAR(貿(mào)易元)直徑38毫米(圖1)。
美國貿(mào)易銀元由三家造幣廠鑄造,即國家造幣廠,無字母標(biāo)記;舊金山造幣廠,標(biāo)記為“S”;卡森城造幣廠,標(biāo)記為“CC”。美國貿(mào)易銀元的鑄造時(shí)間為1873-1885年。從1879-1885年,鑄量大大減少,1884年為10枚,1885年僅有5枚。1885年鑄的5枚之一,在1984年的拍賣會(huì)上,拍價(jià)達(dá)到11萬美元。美國貿(mào)易銀元,工藝精細(xì),圖文清晰,然而展品較多,從重量、神韻、磨損度看,均有不同,愛好者購買時(shí)一定要慎之又慎。
B、美國摩根銀元
美國摩根銀元因它的設(shè)計(jì)人喬治.摩根(George T.Morgan,1843-1923年)而得名。正面自由女神頭像,頭帶上有“LIBERTY(自由)”,幣上環(huán)為“E.PLURIBUS.UNUM(合眾為一)”,下環(huán)為13(左7右6)顆六角星,代表美國獨(dú)立時(shí)的13個(gè)州,下方為年號(hào)“1881”。因自由女神頭上有帶飾、頭發(fā),故稱“戴花環(huán)女神”。背面,中間為雙翅展開的白頭鷹,鷹頭向左,右爪抓一支橄欖枝,左爪握三支利劍,以示捍衛(wèi)自由、平等、獨(dú)立,上環(huán)為“UNITED STATES OF AMERICA(美利堅(jiān)合眾國)”,下環(huán)為“ONE DOLLAR(一美元)”,鷹頭上有“IN GOD WE TRUST(我們信仰上帝)”,鷹下有交叉的草束裝飾,以象征和平。摩根銀元直徑38毫米,重28.73克,材質(zhì)為銀90%和銅10%(圖2)。

摩根銀元分別由費(fèi)城、舊金山、卡森城、丹佛、新奧爾良5家造幣廠鑄造。從1887-1904及1921年前后共發(fā)行了19年,每年發(fā)行總量均達(dá)數(shù)百萬至數(shù)千萬枚。摩根銀元有兩種情況很值得關(guān)注:一是由卡森城造幣廠鑄造的“CC”摩根銀元,其鑄量僅占摩根銀元總數(shù)的2%,再加上該造幣廠又是一個(gè)短命的廠,這就使得“CC”摩根銀元更顯得珍貴。二是1903年由舊金山造幣廠鑄造的“S”摩根銀元,該年僅鑄造124.1萬枚,后又有被熔為銀的記載,真正流通到市場的1903-S銀元約60000枚左右,該幣每枚在美國已達(dá)到500~1500美元。該銀幣設(shè)計(jì)精美,女神頭像美麗,眼睛明亮有神,鼻和唇輪廓優(yōu)美,頭發(fā)松卷自然,頭發(fā)、葉片和麥穗布局合理,鷹眼有光,爪抓橄欖枝、利劍,寓意深刻,頸、腿、羽毛動(dòng)作自然。該類銀元假幣較多,假幣重量不足,圖文不清,磨損不自然,購買時(shí)要小心。
C、美國和平銀元
美國和平銀元因幣面上有“和平”二字而得名。有的人認(rèn)為,因銀元背面的圖案似和平鴿而得名。這種說法不妥,該幣背面圖案并非和平鴿,而是收翅的白頭鷹。銀元正面,自由女神頭像,頭上帶著輻射狀花冠,該花冠為針狀,似光芒,故稱“芒飾女神”。女神頭發(fā)隨風(fēng)自然飄動(dòng),頭像上環(huán)為“LIBERTY(自由)”,頸部前后為“IN GOD WE TRUST(我們信仰上帝)”,頭像下為鑄造年號(hào)“1925”。背面,中間為一只站在山頭,上爪抓橄欖枝的收翅白頭鷹,鷹面向右且朝陽,眼睛炯炯有神地注視著前方。鷹前太陽放射出道道光芒,上環(huán)為“UNITED.STATES.OF.AMERICA(美利堅(jiān)合眾國)”及“E.PLURIBUS.UNUM(合眾為一)”,鷹下部左右為“ONE DOLLAR(一美元)”,山上印有“PEACE(和平)”,故稱“和平銀元”。該幣直徑38.1毫米,重26.73克,含銀90%和銅10%(圖3)。
和平銀元由費(fèi)城和舊金山造幣廠鑄造,從1921-1928年、1934-1935年均有發(fā)行?偵a(chǎn)數(shù)量為200萬枚左右,由于流通損失,現(xiàn)在市面上已經(jīng)很少了,價(jià)格一般在200~500元。該幣由意大利移民雕刻家安東,佛蘭西斯競標(biāo)而設(shè)計(jì),有趣的是他把自己的妻子作為自由女神的模特。該類銀元也有假幣出現(xiàn),購買時(shí)一定要注意觀察,以免造成不必要的損失。