過(guò)去，鄭州的普通百姓家里生活不寬裕。平常的日子里，小孩的嘴里基本上沒(méi)有零食吃，口袋里也沒(méi)有零花錢(qián)。只有到了逢年過(guò)節(jié)的時(shí)候，孩子們才能吃到一些可口的食物，尤其是在過(guò)年的時(shí)候，小孩才能得到大人給的壓歲錢(qián)。所以，在過(guò)去清貧年代的鄭州地區(qū)，小孩子天天都在盼望著過(guò)年。
過(guò)年的壓歲錢(qián)有一個(gè)演變的過(guò)程。古時(shí)壓歲錢(qián)其實(shí)是“壓祟錢(qián)”，就是驅(qū)鬼避邪的意思。在古代的鄭州地區(qū)，壓歲錢(qián)還被稱(chēng)為“押歲錢(qián)”、“壓勝錢(qián)”等，意思是相同的，只是叫法不同而已。翻閱有關(guān)史料，壓歲錢(qián)的歷史可以追溯到漢朝。那時(shí)，中原地區(qū)流行的壓歲錢(qián)是圓形圓孔或圓形方孔的銅錢(qián)，正面是吉祥的文字，寫(xiě)著比如“長(zhǎng)命富貴”、“吉祥如意”之類(lèi)的話，銅錢(qián)的背面是祥瑞的圖案，比如龍鳳龜麟、北斗七星和十二生肖等。在古代錢(qián)幣中，這種鑄有吉祥文字和圖案的銅錢(qián)，被稱(chēng)為“花錢(qián)”。
唐朝時(shí)，人們把立春這天定為正月初一，這天，皇宮里的人互相拜賀。當(dāng)時(shí)，皇宮里還盛行春節(jié)散錢(qián)的習(xí)俗，就和發(fā)放壓歲錢(qián)的性質(zhì)差不多。只是，那時(shí)的鄭州民間還沒(méi)有春節(jié)拜年的習(xí)俗。宋朝和元朝時(shí)期，正月初一被定為春節(jié)，鄭州地區(qū)就盛行起了春節(jié)散錢(qián)的習(xí)俗，并逐漸演變成了長(zhǎng)者給晚輩發(fā)放壓歲錢(qián)的慣例。史籍中記載，過(guò)年時(shí)，人們“以彩繩串錢(qián)，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢(qián)。尊長(zhǎng)者賜小兒錢(qián)，亦謂之壓歲錢(qián)”。到了明清時(shí)期，長(zhǎng)輩總是把壓歲錢(qián)用紅繩穿起來(lái)給晚輩。
民國(guó)時(shí)期，方孔圓形的“花錢(qián)”基本上取消了，過(guò)年時(shí)，長(zhǎng)輩用紅紙包上一些銅錢(qián)作為壓歲錢(qián)給晚輩。后來(lái)，貨幣改為紙幣，連號(hào)的新紙幣就成了壓歲錢(qián)，蘊(yùn)涵著長(zhǎng)者對(duì)晚輩“好運(yùn)連連，喜事連連”的美好希望，這種習(xí)俗一直延續(xù)到現(xiàn)在。
