手工雕刻，堪稱造幣制模工藝中的一門絕活。它是在堅硬鋼模的方寸之間，直接用鑿子和刀子手工雕刻。如今能夠熟練地掌握這門絕活的傳人，在國內(nèi)已經(jīng)寥寥無幾了。
上海造幣廠的手雕工藝，有著悠久的歷史。它融匯中西技法，具有自己的特色。所謂“中”，是指采用傳統(tǒng)的我國銀樓用鑿子加工首飾及徽章廠用鑿子雕模的方法，50年代初上海造幣廠聘用的陶秉麒技師可稱這方面的代表。所謂“西”，是指吸取西方國家如意大利、法國用刀子刻模的方法，上海造幣廠的董益謙老技師可稱這方面的代表。陶技師是當(dāng)時上海灘有名的用鑿子雕刻模具的陶氏三兄弟之一；董技師是解放前天津造幣廠所聘意大利雕刻專家的嫡傳弟子。我的手雕技術(shù)就是師從這二位師父學(xué)出來的。
回憶當(dāng)年學(xué)藝，條件非常艱苦，刀子、鑿子、榔頭等工具，都是在師父指導(dǎo)下自己動手做的，從坯料鍛打，到銼成型，到淬火，道道工序都得要學(xué)，還要學(xué)會鉗工的基本功。那時年紀輕，精力充沛，經(jīng)常堅持下班后繼續(xù)練功，直到晚上九、十點鐘。在師父手把手傳授下，由淺入深，循序漸進。那時做了不少習(xí)作，最大的刻過恩維爾·霍查坐像，尺幅170×160毫米，最小的刻過直徑21毫米的試樣幣，圖像為女民兵，還仿刻過一些外國錢幣，如荷蘭盾等。60年代初，又試刻過一些偉人像。在當(dāng)時的歷史條件下，這些只作為技術(shù)練兵，不生產(chǎn)產(chǎn)品，最多打打樣品而已。
改革開放迎來了百花齊放的春天，我國紀念幣(章)的生產(chǎn)如雨后春筍蓬勃發(fā)展。在這種形勢下，我們這門手雕工藝才大有用武之地。我經(jīng)過反復(fù)琢磨決定把宋代名畫移植到大銅章上，發(fā)揮手雕工藝的特長。想法雖好，做起來并不那么容易，圖畫與浮雕是兩種不同的藝術(shù)形式，一中一西，風(fēng)格迥異。我選擇了宋人林椿的《葡萄蟲草圖》和《荔枝臘嘴圖》作為章的正面圖案，這是兩幅工筆畫，線條細膩，風(fēng)格寫實，畫中的蜻蜓、螳螂、臘嘴等蟲鳥形態(tài)逼真，雕刻起來較易表現(xiàn)。章的背面我配上具有宋代蘇體風(fēng)格的“宋人畫選”四字，使書畫結(jié)合，和諧統(tǒng)一。
葡萄蟲草圖 荔枝臘嘴圖 宋人畫選
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雕刻時，鑿子和刀子并用。這是兩種截然不同的技法：用鑿子雕刻，是先把圖案描繪在透明或半透明的紙上，翻過來貼在鋼坯上，用洋沖根據(jù)圖紋線條以榔頭擊打而成；而用刀子雕刻，則是在透明的賽璐珞紙上用鋒利的劃針描下圖案，然后在鋼坯上燙蠟，待冷卻后，再從賽璐珞紙上把圖紋過渡到燙過蠟的鋼坯上，最后用刀子中的線刀刻線落樣。兩種技法不同，效果也各有千秋，鑿子功工整挺括，刀子功細膩柔和。我在雕刻中，以刀子雕刻為主，輔以鑿子雕刻，也就是用鑿子進行粗雕，用刀子進行細刻，鑿子雕刻主要運用在陰紋(凹模)上，刀子雕刻主要運用在陽紋(凸模)上，浮雕作品主要是依靠刀子在陽紋上雕刻來完成的。
操作中，我還根據(jù)具體情況，開動腦筋，靈活運用。例如雕刻葡萄串，按傳統(tǒng)做法，是先做一把一粒葡萄形的鑿子，然后一粒一粒在陰紋模上套打而成。這樣做，一串葡萄顆顆形狀勢必雷同，缺少變化，也就沒有生氣。我將刀子與鑿子結(jié)合起來靈活運用，按照原畫在凸模上將葡萄一粒粒雕刻出來，顆顆造型富有變化，層次分明，保持了原畫風(fēng)貌。在蟲鳥和葉脈的細部處理上，我同樣運用刀鑿結(jié)合靈活使用的方法，依靠手上的功夫精雕細刻，增強質(zhì)感，使其達到栩栩如生的境界。作品完成以后，得到了行家的好評。
大銅章的直徑一般都在60毫米以上，幅面比之一般幣章開闊得多，手雕操作更能夠得心應(yīng)手，操作者更能夠淋漓盡致地展露才華。但是，手雕畢竟是手工操作，費時費力，遠遠不能適應(yīng)今天大生產(chǎn)的需要，這正是它的局限性。在這點上，它要比現(xiàn)代化的輕便快速的機器縮雕和電腦制模遜色得多。然而，作為制模雕刻的一種特殊手段和輔助手段，今天它仍然有著存在的價值和發(fā)展的生命力，它在某些方面所發(fā)揮的特殊作用，尤其是機雕無可替代的作用，更是不容漠視的。
