從上面的錢文“大泉五十”我們可以斷定，這是王莽新政時(shí)期所鑄錢幣。
王莽是中國(guó)歷史上一個(gè)獨(dú)特的皇帝，他的新政史家評(píng)判不一，他的臉孔也被涂抹上多種色彩。他的改革，被后人稱為“烏托邦”的試驗(yàn)，技術(shù)主義的失敗，有著令人嘆息的扭曲風(fēng)情。在他的多項(xiàng)改革中，幣制改革是重要一項(xiàng)。
王莽當(dāng)政時(shí)，托古改制，先后實(shí)行了四次貨幣改革，簡(jiǎn)單地講，第一次是鑄“大泉五十”，造“金錯(cuò)刀”、“契刀”；第二次是鑄“小泉直一”；第三次是推行“寶貨制”，即“泉貨六品”，“布貨十品”等；第四次是新鑄“貨布”、“貨泉”、“布泉”等。
四次改革形成了一個(gè)復(fù)雜的貨幣體系，他給錢幣組織了一個(gè)家庭，排了輩分，有大錢、壯錢，還有幼錢、幺錢、小錢。除了錢，還有布，布幣共十種，一級(jí)只相差一銖重，很難區(qū)別。他又按照上古的制度，把烏龜殼、貝殼也都當(dāng)了貨幣。
在他的貨幣體系里，一個(gè)大布值十個(gè)小布，一個(gè)小布值兩個(gè)大錢，一個(gè)大錢值五十個(gè)小錢，一個(gè)烏龜殼值十個(gè)貝殼，一個(gè)貝殼值半個(gè)大布，一個(gè)錯(cuò)刀值十個(gè)契刀，一個(gè)契刀值十個(gè)大錢。一個(gè)貨布值兩個(gè)半貨泉……使用時(shí)必須隨時(shí)換算，超麻煩。
除此之外，老百姓必須按照王莽的命令一次又一次兌換新錢幣，結(jié)果“農(nóng)商失業(yè)，貿(mào)易俱廢”。國(guó)學(xué)大師呂思勉說(shuō)王莽為人迂闊不切實(shí)際，隨意亂改幣制不合經(jīng)濟(jì)規(guī)律，“致禍速亡，莫甚于此”。
確實(shí)如此。貨幣太復(fù)雜老百姓換算不清，私下里還用漢朝五銖錢交易，一旦被抓就要被流放充軍，罪名是“擾亂幣值罪”。因私自鑄幣，也有許多人被捕、被殺、淪為奴婢，全國(guó)人口大減。幣制改革加速了新王朝的滅亡。
“古今第一鑄錢好手”
王莽的貨幣改革，一方面在政治上徹底失敗，另一方面使錢幣藝術(shù)達(dá)到了一個(gè)高峰，后世只有宋代錢幣藝術(shù)可與之媲美，他本人也被稱為“古今第一鑄錢好手”
王莽貨幣中的極品為六泉，即小泉直一、幺泉一十、幼泉二十、中泉三十、壯泉四十、大泉五十。六泉鑄造工藝講究，制作十分精細(xì)。當(dāng)今收藏界，“壯泉四十”一枚就值人民幣1.5萬(wàn)元。六泉若能成套，價(jià)值連城。本文所寫錢范，所鑄即為“大泉五十”。
“大泉五十”的意思是一枚當(dāng)五十枚五銖錢的大錢，一枚“大泉五十”，重量只及漢五銖錢的兩個(gè)半重，卻要當(dāng)五十個(gè)五銖錢用。這就意味著，新朝每發(fā)行一枚大錢，就要從百姓手中奪走四十七個(gè)半五銖錢財(cái)富，為了防假私鑄，“大泉五十”自是精工制造。
王莽還發(fā)行一種大錢，名為“刀平五千”，又稱“金錯(cuò)刀”，即一枚大錢當(dāng)五千個(gè)五銖錢。如此大額錢幣，必有人冒死偽造。為防盜鑄私錢，王莽除頒行刑法重重治罪外，還創(chuàng)造了一種新幣形，即把古代刀幣和圓錢結(jié)合，創(chuàng)造出世界上第一枚雙色金屬錢幣。
也就是說(shuō)，新朝政府為了防假私鑄，被迫改進(jìn)工藝，提高技術(shù)，將“大泉五十”、“刀平五千”等官行幣“做工精絕”，無(wú)意中打造了中國(guó)錢幣鑄造史上的空前高峰，這一扭曲風(fēng)情，令后人千年嘆息。
新莽時(shí)期，不獨(dú)“大泉五十”、“刀平五千”鑄造精工，大多數(shù)錢幣錢文清晰、書(shū)法秀美，無(wú)論從設(shè)計(jì)、鑄造、書(shū)法等各方面來(lái)看，均達(dá)到空前的高度。
長(zhǎng)安是新朝主要的鑄錢中心，但在地方上，也設(shè)有鑄錢作坊，《漢書(shū)·王莽傳》說(shuō)王莽“遣諫大夫五十人分鑄錢于郡國(guó)”。目前不少地方已發(fā)現(xiàn)有新莽的鑄錢遺址，如河南南陽(yáng)、鞏義和內(nèi)蒙古寧城都等地，均發(fā)現(xiàn)有錢范等物。從各地出土的范模來(lái)看，有銅、鐵、石、泥四種，但以泥范或銅范為多。
值得一提的是泥范疊鑄法，這是一種先進(jìn)的鑄錢工藝，即先用銅范母扣出片狀泥范，泥范經(jīng)過(guò)烘干和燒制后，成為紅色或青灰色陶制品，然后取這種范幾十副重疊在一起，外面包上草泥土，從頂面灌銅口注入銅液進(jìn)行澆鑄，一次可鑄一百幾十枚銅錢。工效高，鑄出的錢幣質(zhì)量也很好。
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