全品相湖北“本省”銀元
去年11月北京秋拍時，北京誠軒推出的全品相湖北“本省”銀元以人民幣390萬元落槌，加上傭金后其總價是436.8萬元，創(chuàng)下中國銀幣成交價的新記錄。
這枚罕見的湖北“本省”銀元其制成日期與發(fā)行理由，以往在一般的文獻上都找不到具體記載，因此目前各書譜的說法均缺乏確鑿依據(jù)。然而2005年上海博物館專家周祥先生發(fā)表考證文章后才真相大白。據(jù)了解周先生是在撰寫《中國古代紙鈔》時，于一張湖北官錢局光緒廿三年六月發(fā)出之“九八制錢一千文”錢票的背面文字查到印有光緒廿二年四月初二日(1896年5月14日)湖北總督告諭：“……既準完納本省公款，必須加鑄本省字樣，方免混淆滋弊�！澴h定每新鑄之本省銀元準作制錢一千文，該商民等照此價赴局購買，即照此價赴關(guān)卡州縣完納，無絲毫增減以昭大信。一面增購機器添鑄對開、五開、十開、二十開小銀元亦加鑄本省字樣，其價照一千文以次遞減，亦如制錢之可以零星使用。”至此，本省銀元來龍去脈完全揭曉。
按清代幣制為銀銅復本位，這種制度的主要缺點是貨幣供需間缺乏調(diào)節(jié)的彈性，容易出現(xiàn)波動。由于咸豐年的太平天國事件及最重要的產(chǎn)銅區(qū)云南發(fā)生回變，滇銅的北運及生產(chǎn)幾近停頓，幣材供應瀕臨斷絕，使各地制錢極端缺乏。事件平息后雖然地方重建了秩序，但在資金不足、技術(shù)落后等諸多因素下產(chǎn)能無法恢復。加上19世紀中期后全球金銀礦大量開采、多數(shù)國家紛紛放棄金銀復本位制或銀本位制，改行金本位制，使白銀需求減少，相對于金的兌價開始下跌。由于白銀在中國的購買力遠超過在其他國家，這時自然有大量白銀流入中國；但是發(fā)生錢荒的中國此時需要的大量銅料卻必須進口，在白銀于國際貿(mào)易上購買力劇跌的情況下，銀賤銅貴的態(tài)勢就形成了。人民隨時可兌換到便宜的銀元，何必向官局購買呢？湖北銀元局造的銀元愈加沒銷路了，當局“加鑄本省字樣”是想以強制方式推廣湖北銀元及抑制銀錢的兌價，但這種有悖市場自然法則的方式是行不通的。在窒礙難行的狀態(tài)下很快便退出流通，這些回籠或未發(fā)出的銀幣反而因有本省字樣劃地自限，超出市價一成五的加字本省銀幣只有銷毀重鑄，故留存至今者寥寥無幾。銀元加鑄本省字樣的應有五種，目前實物僅見壹元、二角及一角三種。
