在瑞士蘇黎世某處的蒼松翠柏間，聳立著一座白色的大理石紀(jì)念碑，碑上正面的浮雕是一位白衣戰(zhàn)士，他正跪下給一個(gè)瀕于死亡的傷兵喂水；碑的背面刻著幾行字：瓊·亨利·杜南，１８２８—１９１０，紅十字會(huì)創(chuàng)始人。
亨利·杜南 (Henry Dunant) 于１８２８年５月８日出生于瑞士日內(nèi)瓦，是一位議員的兒子。從小受人道主義思想的熏陶，十分關(guān)心老弱病殘和社會(huì)底層的窮苦人。１８５９年６月，這位年青的銀行家偶經(jīng)意大利北方的索弗利諾鎮(zhèn)，恰逢拿破侖三世指揮的法蘭西—撒丁島聯(lián)軍與奧地利軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗的最后階段，他親眼目睹尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)上，無(wú)數(shù)的傷員在不停地呻吟、叫喊。由于缺少醫(yī)護(hù)人員，大部分傷兵得不到應(yīng)有的護(hù)理。富有同情心的杜南為這種慘象所震驚。他立即到鎮(zhèn)上動(dòng)員和組織居民救護(hù)這些傷兵。１８６２年１１月，杜南把這次親身經(jīng)歷寫(xiě)成《索弗利諾的回憶》一書(shū)，在日內(nèi)瓦發(fā)表。他在書(shū)中強(qiáng)烈呼吁人類不要戰(zhàn)爭(zhēng)，在戰(zhàn)時(shí)有必要不分你我，向敵對(duì)雙方派出救護(hù)團(tuán)體。１８６３年２月，由他發(fā)起在瑞士日內(nèi)瓦成立了一個(gè)傷兵救護(hù)國(guó)際委員會(huì)，即紅十字國(guó)際委員會(huì)。同年１０月，歐洲１６國(guó)的代表在日內(nèi)瓦舉行國(guó)際會(huì)議，決定在各國(guó)成立紅十字組織。為表示對(duì)杜南和他的祖國(guó)的敬意，會(huì)議決定以瑞士國(guó)旗圖案紅底白十字相反的顏色與圖案——白底紅十字作為紅十字會(huì)的通用標(biāo)志。
�。保福叮茨辏冈�，紅十字會(huì)在日內(nèi)瓦再次舉行會(huì)議，簽署了第一個(gè)《改善陸軍傷者境遇之日內(nèi)瓦公約》，即紅十字會(huì)公約。從此，紅十字會(huì)正式得到國(guó)際公約的承認(rèn)和保護(hù)。由于宗教和歷史等原因，一些伊斯蘭國(guó)家類似的組織采用紅新月或紅獅和太陽(yáng)作為標(biāo)志。
紅十字會(huì)或紅新月會(huì)都是同一性質(zhì)的志愿的救護(hù)、救濟(jì)團(tuán)體，在世界上被認(rèn)為是一個(gè)超越國(guó)界、超越時(shí)空的非政治、非宗教的人道主義團(tuán)體。初創(chuàng)時(shí)旨在在戰(zhàn)時(shí)照顧傷員，后成為一般地預(yù)防災(zāi)難、救濟(jì)難民的機(jī)構(gòu)。世界上的許多國(guó)家都成立了紅十字會(huì)或紅新月會(huì)。在國(guó)際上，它們的聯(lián)合組織是紅十字會(huì)與紅新月會(huì)協(xié)會(huì)。
亨利·杜南開(kāi)創(chuàng)的紅十字事業(yè)為人類和平與進(jìn)步作出了杰出的貢獻(xiàn)。然而他卻為此耗盡了自己的資財(cái)，淪為老人濟(jì)貧院的病人。１８９６年當(dāng)人們?cè)跐?jì)貧院發(fā)現(xiàn)他，并了解他是國(guó)際紅十字組織奠基者的身世后，人們把世界上最崇高的榮譽(yù)賜予這位慈愛(ài)的老人。１９０１年他獲得了首次頒發(fā)的諾貝爾和平獎(jiǎng)。１９１０年１０月３０日杜南離開(kāi)了人世。為永遠(yuǎn)緬懷他的功績(jī)，在１９４８年國(guó)際紅十字組織會(huì)議上決定，將每年的５月８日——亨利·杜南的誕生日定為“世界紅十字日” (World Red Cross Day) 。在這一天，世界各國(guó)的紅十字組織都舉行各種形式的紀(jì)念活動(dòng)，宣傳紅十字的圣潔與崇高，弘揚(yáng)和平、友愛(ài)和人道主義精神。
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