1949年以前，中華民國曾派隊(duì)或派代表參加了第9、10、11 、14屆奧運(yùn)會(huì)。中華人民共和國建立后，1952年在芬蘭舉行第15屆奧運(yùn)會(huì)時(shí)，中國奧委會(huì)首次應(yīng)邀參加，中國運(yùn)動(dòng)員參加了游泳比賽。此后，中國奧委會(huì)一度與國際奧委會(huì)中斷了聯(lián)系。1979年11月國際奧委會(huì)恢復(fù)了中國奧委會(huì)的合法席位。但是，在1984年以前中國沒有得到一塊金牌。1984年中國派出225名運(yùn)動(dòng)員出席了在美國洛杉磯舉行的第23屆奧運(yùn)會(huì)，并取得按金牌數(shù)（15枚）排位第四的好成績。1988年第24屆、1992 年第25屆奧運(yùn)會(huì)，中國派代表團(tuán)參加比賽，均取得較好成績。
2001年7月13日，在莫斯科的投票中，北京在第二輪就以絕對(duì)多數(shù)贏得了角逐，成為中國承辦奧運(yùn)會(huì)的先驅(qū)。多倫多以極大的落差位居第二，巴黎第三，伊斯坦布爾第四。至于日本大阪則在第一輪投票中被淘汰。
當(dāng)即將離任的國際奧委會(huì)主席薩馬蘭奇以其特有的柔和語調(diào)宣布這個(gè)結(jié)果時(shí)，北京以及遠(yuǎn)在莫斯科的申奧代表團(tuán)立刻成了歡呼的海洋。中國的首都北京擁有近1200萬人口，是大家心目中早已公認(rèn)的贏家。在1993年的角逐中北京同樣最受青睞，卻在最后一輪投票中，出人意料地以兩票之差敗給了悉尼。此后，中國放棄了對(duì)2004年奧運(yùn)會(huì)的申辦，希臘雅典成為悉尼之后的下一個(gè)主辦城市。在這次申辦過程中，中國借鑒了悉尼的成功之處，并力求豎立一個(gè)更有人情味、與西方世界關(guān)系更為友善的形象。在過去的兩年中，北京無疑是工作做得最好的競辦國。巴黎和多倫多，卻已打定主意進(jìn)行下一屆的申辦了。
在最后一輪不記名投票中，北京獲得56票，比它需要獲得票數(shù)的還多3票。多倫多只有22票，巴黎18票，伊斯坦布爾9票。投票結(jié)果完全在人們的意料之中，在1999年鹽湖城賄賂丑聞后，奧委會(huì)正努力樹立公正的形象。盡管北京花費(fèi)心血最多，多倫多和巴黎則擁有多得多的現(xiàn)代化體育館場和設(shè)施。北京必須在7年內(nèi)建造出方案中60%的體育館場。同時(shí)，北京還存在污染與交通的問題�？釤岬奶焓遣焕蛩�，可能影響運(yùn)動(dòng)員的發(fā)揮水平。但國際奧委會(huì)成員仍然選擇將最偉大的體育盛事和人口最為眾多的國家聯(lián)系起來。奧委會(huì)的贊助商從中可獲得13億消費(fèi)者的巨大市場。
北京表示申辦成功會(huì)促進(jìn)中國社會(huì)經(jīng)濟(jì)各方面的進(jìn)步�！皩�(duì)人權(quán)問題的最終解決也大有裨益�！北本┦虚L劉淇說。
現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)于1896年在雅典開始。但中國直至1932年的洛杉磯奧運(yùn)會(huì)才派出唯一一名代表劉長春參加。到1948年，代表團(tuán)人數(shù)增加到33人。新中國成立以后，中國關(guān)閉了奧林匹克之門。1984年，中國重返洛杉磯的奧運(yùn)舞臺(tái)，一舉奪得15塊金牌。但由于此屆比賽蘇聯(lián)未參加，含金量有所降低。在2000年的的悉尼奧運(yùn)會(huì)中，中國在獎(jiǎng)牌榜上排名第三，獲得28枚金牌、16枚銀牌和15枚銅牌。對(duì)體育事業(yè)的重視和2008年主場作戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)將使中國離體壇霸主的位置越來越近。
中國歷屆奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌榜屆數(shù) 金牌 銀牌 銅牌 總計(jì) 名次
23 15 8 9 32 4 24 5 11 12 28 11
25 16 22 16 54 4
26 16 22 12 50 4
27 28 16 15 59 3
28 32 17 14 63 2
