我國(guó)歷史上使用帝王年號(hào)為紀(jì)年，是從漢武帝劉徹登基稱(chēng)建元元年（前141年）開(kāi)始，至袁世凱竊國(guó)稱(chēng)帝“洪憲”年號(hào)（1916年）結(jié)束，綿延2000多年。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，共使用過(guò)709個(gè)帝王年號(hào)，包括帝王更替、起義政權(quán)和統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部反叛勢(shì)力等政權(quán)。
在700多種帝王年號(hào)紀(jì)年中，兩個(gè)以上帝王重復(fù)使用同一年號(hào)的有173個(gè)，占總數(shù)24％。其中重復(fù)使用5次以上的有17種，如“太初”年號(hào)先后被漢劉徹、十六國(guó)前秦苻登、西秦乞伏乾歸、前涼禿發(fā)烏孤和南朝劉邵等使用過(guò)，時(shí)間跨度前后557年。重復(fù)使用最多的年號(hào)是“建興”，先后被三國(guó)劉禪、西晉、十六國(guó)和渤海國(guó)王等11個(gè)帝王使用過(guò)。
帝王年號(hào)一般由2個(gè)字組成，少數(shù)有3、4字組成，最多的由6個(gè)字組成，如西夏趙元曇的年號(hào)“天授禮法延祚”，惠帝趙秉常年號(hào)“天賜禮盛國(guó)慶”等。帝王年號(hào)的內(nèi)容，一般為祈求吉祥，希圖國(guó)泰民安，如“大順”“永興”“永昌”等，還有顯示皇權(quán)天威的，如“天圣”“天命”“天顯”等。但也有例外，如明代起義軍李文政權(quán)的“天真混”年號(hào)，較為怪異，真是匪夷所思。
歷代帝王對(duì)于年號(hào)的命名極為重視。一般先由有關(guān)部門(mén)提出，大臣審議，最后由帝王欽走。帝王紀(jì)年確定后，若遇重大事件或重大紀(jì)念，有時(shí)會(huì)改元。如漢武帝劉徹，把始封泰山那年定為元封元年。公元229年，有人向吳主孫權(quán)報(bào)武昌出現(xiàn)黃龍，于是就定該年為黃龍?jiān)�。過(guò)了10年，又有人報(bào)見(jiàn)到珍禽，孫權(quán)就改元赤烏。也有見(jiàn)自己的皇朝難以維持，以更新年號(hào)希圖改變垂危命運(yùn)的，如陳后主臨亡前兩年，將“至德”改為“禎明”。
使用帝王年號(hào)最多的是北宋仁宗，在位41年，使用過(guò)“天圣”“明道”“景祐”“寶元”“康定”“慶歷”“皇祐”“至和”及“嘉祐”等9個(gè)年號(hào)。使用時(shí)間最長(zhǎng)的帝王年號(hào)是清玄燁的“康熙”，歷61年。最短的是清末的“祺祥”年號(hào)，這一年號(hào)在咸豐十一年（1861年）7月26日擬定，但在同年10月初即被慈慈禧明令廢除，僅歷69天，致知清代尚有“祺祥”年號(hào)者不多。
我國(guó)最早的年號(hào)錢(qián)，是十六國(guó)時(shí)期的成漢李壽在漢興年間（338～343年）鑄造的“漢興”紀(jì)年錢(qián)，上鑄“漢興”二字，有橫、直兩種。紀(jì)年錢(qián)較有帝王年號(hào)晚了5個(gè)世紀(jì)，它是錢(qián)幣形態(tài)發(fā)展的一個(gè)進(jìn)步，對(duì)后人研究錢(qián)幣開(kāi)了個(gè)方便之門(mén)，能一目了然地知道鑄錢(qián)的年代。
我國(guó)古代的紀(jì)年錢(qián)共有160多個(gè)，其中北宋南宋鑄有45種紀(jì)年錢(qián)，約占總數(shù)的三分之一。北宋仁宗共鑄有9種年號(hào)錢(qián)，分別是“天圣”“明道”“景祐”“康定”“慶歷”“至和”“皇祐”和“嘉祐”，是帝王中鑄年號(hào)錢(qián)最多種的一個(gè)。其次是南宋理宗、鑄7種年號(hào)錢(qián)。少數(shù)民族政權(quán)中，鑄年號(hào)錢(qián)最多的是遼道宗，鑄有“清寧”“咸雍”“大康”“大安”和“壽昌”5種年號(hào)錢(qián)。曇花一現(xiàn)的年號(hào)錢(qián)，是清代的“祺祥”元寶。
年號(hào)錢(qián)也給當(dāng)時(shí)的百姓帶來(lái)很大麻煩，這在明朝特別明顯。明世宗嘉靖大鑄嘉靖錢(qián)，規(guī)定政府機(jī)關(guān)稅收時(shí)只收嘉靖錢(qián)，上行下效，民間也只肯收用嘉靖錢(qián)。以后，只用在位皇帝年號(hào)錢(qián)的風(fēng)氣一直盛行。萬(wàn)歷時(shí)，劉應(yīng)秋指出：“（嘉靖時(shí)）其舊錢(qián)及洪武、永樂(lè)、宣德、弘治諸錢(qián)皆廢矣。未幾易以隆慶，又未幾易以萬(wàn)歷，每一更易之際，列肆兌錢(qián)者資本一日消盡，往往吞聲自盡，而小小市販輩皆虧折其母錢(qián)�！蹦晏�(hào)錢(qián)的地位極不穩(wěn)定，人們使用時(shí)提心吊膽，生怕皇帝死去時(shí)，自己的財(cái)產(chǎn)也遭受損失。年號(hào)錢(qián)變成剝削百姓的一種手段，所以顧炎武對(duì)年號(hào)錢(qián)持否定態(tài)度，他在《日知錄·錢(qián)法之變》中云：“錢(qián)者歷代通行之貨，雖易姓改名而不得變古。后之人主不知此義，而以年號(hào)鑄之錢(qián)文。于是易代之君，遂以為勝?lài)?guó)之物而銷(xiāo)毀之，自錢(qián)文之有年號(hào)始也�！�
最早的農(nóng)民起義軍紀(jì)年錢(qián)是應(yīng)運(yùn)元寶。北宋淳化四年（993年），四川爆發(fā)了以王小波為首的農(nóng)民起義。不久王小波戰(zhàn)死，眾推李順為首領(lǐng)。翌年李順克成都，國(guó)號(hào)大蜀，建元應(yīng)運(yùn)，并鑄“應(yīng)運(yùn)元寶”錢(qián)和“應(yīng)感通寶”錢(qián)。
大定紀(jì)年的巧合。金帝完顏亮于紹興三十一年（1161年）率軍南侵而敗退，金室貴族趁機(jī)立皇室庶支完顏雍為帝，改元“大定”。完顏亮聞?dòng)嵑箝L(zhǎng)嘆曰：我準(zhǔn)備滅宋后改元“大定”，并出示準(zhǔn)備改元的手書(shū)。他認(rèn)為這是天意。其實(shí)，這是偶然的巧合，并非什么天意安排好的，但也覺(jué)有趣。
來(lái)源：《收藏》 作者：方耀成
