中國銀元的前身是銀條和銀餅。可以見到的最早的，應(yīng)算是大明弘治二兩銀并。之后，乾隆55年，有過西藏銀毫，也是一種手工軋制的銀并。嗣后，臺灣壽星銀并 ，咸豐年間湖南大清銀行鑄有壹兩制銀并；光緒時期貴州官爐黔寶銀并；西藏雪啊三山銀并、新疆光緒末期的大清銀并等等。即使甚難得見，也可間或在書譜或網(wǎng)絡(luò)上一窺端倪。延續(xù)到光緒八年起，吉林將軍先斬后奏，試制了吉林廠平一兩銀元。
之后，經(jīng)朝廷正式批準，廣東巡撫張之洞于1889年（光緒15年）正式申報廣東省造光緒元寶庫平七錢三分試制成功。從此，中國學(xué)習(xí)采用西方機制幣鑄造，發(fā)行經(jīng)驗，自行試制的機制銀元，開創(chuàng)了中國金融貨幣體系的新紀元。粗略估算，截止中華民國38年，75年間我國機制銀元、銅圓總的鑄造發(fā)行量不下數(shù)百億枚。保守的估計，現(xiàn)實遺存量，按萬分之一計，也不少于數(shù)百萬枚。
但是，以銀元為主線的機制幣遺存良莠不一，魚龍混雜。機制幣的港灣水深莫測，下潛似乎已到極限，收藏亟待明晰。以愚拙見，試論四點。
一、提高認識，理清思路
中國近代機制幣，是在學(xué)習(xí)國外鑄幣經(jīng)驗與做法的基礎(chǔ)上，因陋就簡，自立自強，逐步發(fā)展、壯大的機械化、半自動化鑄制、沖壓、拋光的貨幣產(chǎn)品。是在政府和專門機構(gòu)（例如，度支部）強力決策、監(jiān)督、指導(dǎo)下，按照既定規(guī)制，嚴格操作的產(chǎn)物。也是清政府及民國政府管理市場及金融貿(mào)易和國計民生的重要政策手段。
二、認真分析，分清頭緒
近代機制幣以骨干貨幣銀元為先行試點，用銅樣為標示，先各別，后重點，漸次鋪開，中經(jīng)整頓（裁撤），形成骨干隊伍和基點（例如，北洋、奉天、廣東、江南、上海、湖北、四川、昆明等造幣廠），繼承傳統(tǒng)，一脈相承，嚴格管理，確保合格。但是，同時，由于國事維艱，戰(zhàn)事連綿，在商界、軍界也不斷出現(xiàn)染指金融，自鑄貨幣的諸多亂象。因而，非政府組織及不法亂民也混跡其中（在民國中后期，也包括紅軍根據(jù)地），間斷性盜鑄。涓涓細流，混搭泉流。
三、研考標準，厘清界限
機制幣的主流是官鑄形成的，以國外經(jīng)驗做法為基準的制幣規(guī)制和準則。表現(xiàn)在園徑統(tǒng)一，厚度一致，重量達標。但，毋庸諱言，在經(jīng)濟條件窘迫情況下，成批、整班次進行微調(diào)也一定在所難免。抽條減量，以次充好，一般伺機投放市場或硬充軍餉。
銀元元兩之爭的實質(zhì)是，傳統(tǒng)斤兩制貨幣與現(xiàn)實定量成型貨幣發(fā)展前途的抉擇。兩派分野相對鮮明，各有實力基地。因此，大約以丁未大清銀幣壹圓（1907年試鑄）為標志，
元兩之爭雙方圍繞銀元改制進行了激烈的爭奪。雙方準備了相當規(guī)模的版別、類別試制品儲備，一旦形勢明朗，貯存爭得先機。曾經(jīng)一度被非議的天津古籍出版社2008年出版的廖揚名編著的《中國銀元圖集》，揭示了那段比較詳盡的真實。元兩之爭中的琳瑯滿目的試制幣，是機制銀幣鑄行長河中的浪花，值得關(guān)心和愛好者進行探索性研究。
應(yīng)該提及的是，建國后經(jīng)中央批準，為了展示完整性的需要，幾個大型國家及博物館曾經(jīng)有組織地仿制、復(fù)制了諸多文物（包括銀元）。最初展覽室明確表示（復(fù)制或仿制）。但后來，可能是為了簡要，撤掉了原有的標簽，造成了以假亂真的不良反應(yīng)（例如，大量鉛版珍稀銀元公展）。周業(yè)勇先生的義憤應(yīng)予調(diào)查，澄清事實，給予支持。
有些頗有名望的專家或大咖，為了名譽和地位，以及既得利益，在古錢幣（含近代機制幣）的真?zhèn)魏推渌F(xiàn)實問題上，嚴重脫離實際，脫離群眾。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，采取鴕鳥政策，甚至主觀故意混淆是非，誤國誤民。或者已經(jīng)滑到瀆職罪的邊緣。應(yīng)該猛醒，戴罪立功。而當務(wù)之急是以反腐為突破口，調(diào)整整頓相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)部門和機構(gòu)。然后，立即組織制定包括近代機制幣在內(nèi)的中國古錢幣國家鑒定標準，并會同冶金、化工等專家研制現(xiàn)代化的檢測儀器，判別真?zhèn)危癫毓�，研考歷史，傳承文化，擴大內(nèi)需，搞活流通。以古錢幣（含機制幣）為突破口，讓整體文物活起來。
四、 加強文保，鼓勵收藏
中華文明的傳承，載體是各級、各類文物資料和近現(xiàn)代藝術(shù)品。不能割斷歷史，亟需加強文保。有益的收藏活動實在是千百年來廣大人民群眾，前事不忘，后事之師，鑒古知今，明晰榮辱；艱苦樸素，崇尚節(jié)儉，充實積累，發(fā)展消費的優(yōu)良歷史習(xí)慣。沒有任何中華子孫主張華夏炎黃歷史虛無，沒有任何公民個人反對民族傳統(tǒng)道德良俗。
現(xiàn)代收藏貴在瑰集珍品，堅持國家標準，堅持貴金屬本位目標，吸納普、真、精、奇、罕品，無疑是收藏者的最佳選擇。同時，為了正確認識歷史，客觀解析遺存，對于可以確認的不同時期統(tǒng)一調(diào)整（例如，民國中后期銀毫制品引入鎳、鋁材質(zhì)），而版別名稱不變的樣幣、試制幣、流通幣等，亦應(yīng)順應(yīng)形勢，加以收藏和研究，從而厘清近現(xiàn)代機制幣的發(fā)展變化軌跡。
作者：北泉軒
