■湖北武漢 爾雅
圖為一枚清光緒二十七年（1901）八月熔鑄的稅課銀錠，錠面光滑，銀銹自然，包漿豐厚，色澤溫潤(rùn)，端正沉穩(wěn)。外觀為兩頭翹起、中間凹陷的馬蹄形，兩旁和底部遍布蜂窩氣泡眼，這也是銀錠鑄造特有的形態(tài)。銀錠凹陷處的錠面上鏨刻有四組繁體銘文，銘文為陽(yáng)文，呈兩橫兩豎排列，正好組合成一個(gè)完整的四邊形。上下部戳記文字分別為稅課機(jī)構(gòu)“牙厘總局”和鑄造機(jī)構(gòu)“官錢(qián)局”，左右戳記則是銀錠鑄造的時(shí)間“光緒二十七年”、“八月”，字體清晰，美觀工整，遒勁有力，內(nèi)容簡(jiǎn)潔精煉。“八月”二字的中間有梅花形戳記。
厘金制度始于清咸豐三年（1853），起初只是迫于無(wú)奈的一種臨時(shí)籌款的方法。當(dāng)時(shí)太平軍勢(shì)如破竹，攻占南京。清政府慌忙調(diào)集各地大軍，試圖撲滅太平軍。被派往揚(yáng)州幫辦軍務(wù)的左副督御史雷以誠(chéng)苦于戰(zhàn)事頻繁軍費(fèi)匱乏，以至于三軍不能用命，便想到了一條“捐厘助餉”的辦法，在揚(yáng)州鄉(xiāng)村和米行商賈中推行。每畝地照地丁銀數(shù)分別抽捐，稅率根據(jù)地畝肥瘠和業(yè)田多寡在二十文至八十文不等。規(guī)定每一石米捐錢(qián)五十文以助軍餉，對(duì)其他各業(yè)大行鋪戶，則以“值百抽一”照捐抽厘。因初定稅率為一厘，故名厘金，又稱厘捐。這種方法很快在清政府中被推廣起來(lái)，多由各地糧臺(tái)、軍需局或籌餉局管理，主要有鹽厘、百貨厘、洋藥厘和土藥厘四種，以百貨厘為最，一切日用所需之物，無(wú)一不在被征之列。到光緒年間，各省厘捐稅率已漲至5厘以上，成為清政府維持其財(cái)政的一項(xiàng)重要稅源。正是因?yàn)檫@項(xiàng)稅收十分可觀，當(dāng)轟轟烈烈的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)被鎮(zhèn)壓之后，厘捐因征收范圍之廣和收益之巨，不但被視為香餑餑而搖身變?yōu)檎蕉愂�，而且還在各省設(shè)立專門(mén)的管理機(jī)構(gòu)總理厘務(wù)進(jìn)行管理，有的稱厘金總局，有的稱厘捐局，有的稱捐厘局。湖北牙厘總局于咸豐七年（1857）設(shè)立，隸屬于湖北藩司，下轄61個(gè)分局，規(guī)模龐大，極大地加重了人民群眾的負(fù)擔(dān)。
在我國(guó)古代，以白銀熔鑄成錠作為貨幣，從漢代起就有，至明代始盛行起來(lái)，但不是國(guó)家法定銀錠貨幣。清代實(shí)行銀錢(qián)平行本位制度，規(guī)定制錢(qián)一千文準(zhǔn)銀一兩，銀錠成為流通貨幣被大量鑄造，主要有大錠、中錠、小錠和碎銀四種，重量分別為50兩、10兩、5兩和不足1兩等。清代銀兩實(shí)行的是16兩秤，即一斤等于16兩，所以有“半斤八兩”之說(shuō)。這枚銀錠厚實(shí)沉重，重1865克，為當(dāng)時(shí)的50兩大錠。
銀錠的大量使用，由此產(chǎn)生了許多專門(mén)鑄造銀錠的官銀號(hào)，如清末由官府設(shè)立在各地的金融機(jī)構(gòu)官錢(qián)局、湖北設(shè)立于武昌的公濟(jì)益官銀錢(qián)號(hào)等。湖北官錢(qián)局由時(shí)任湖廣總督張之洞于1894年提出籌辦，1897年2月13日在武昌司門(mén)口附近正式設(shè)立，除了鑄造解箱稅課銀錠，還先后發(fā)行過(guò)可以兌換票面上等額的制錢(qián)票、銅元票、銀兩票、銀元票等紙質(zhì)兌換劵，經(jīng)營(yíng)存款、放款，并在本省設(shè)置多處兌換機(jī)構(gòu)，恪守信譽(yù)，在一定程度上促進(jìn)了湖北社會(huì)經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定發(fā)展。辛亥革命勝利后，湖北官錢(qián)局被湖北軍政府接管，1926年3月停業(yè)，存在了30年之久。湖北官錢(qián)局鑄造的銀錠主要有湖北鹽餉、湖北厘金、湖北統(tǒng)捐、海防捐局、牙厘總局等，這枚銀錠即為湖北官錢(qián)局鑄造的牙厘總局稅課銀錠。
1931年1月，迫于社會(huì)壓力和民眾呼聲，民國(guó)政府廢除存在了數(shù)十年之久的厘金制度。這枚由湖北官錢(qián)局鑄造的牙厘總局稅課銀錠，成為這段歷史的見(jiàn)證之物，是反映中國(guó)近代稅史的重要實(shí)物資料，亦體現(xiàn)了官錢(qián)局稅課銀鑄造的工藝水平。
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