1977年11月15日，財(cái)政部再次上報(bào)《關(guān)于設(shè)計(jì)新版人民幣（第四套人民幣）設(shè)計(jì)的請(qǐng)示》。21日，中共中央政治局批準(zhǔn)這一請(qǐng)示。
1978年11月中國人民銀行商請(qǐng)中央美術(shù)學(xué)院、中央工藝美術(shù)學(xué)院，請(qǐng)?jiān)搩稍旱拿佬g(shù)專家侯一民、鄧澍、周令釗、陳若菊等教授進(jìn)行人民幣設(shè)計(jì)方案的研討，總結(jié)前期的設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)。最終提出以祖國大好河山和各民族人像為題材的新畫稿、新方案。
1981年11月4日，中國人民銀行建議印制發(fā)行20元、50元、100元人民幣。
1983年5月2日，國務(wù)院批復(fù)同意先做好印制前的準(zhǔn)備工作。
1984年10月23日，中國人民銀行上報(bào)《關(guān)于公布新版人民幣的時(shí)間及改變大面額鈔票設(shè)計(jì)主題的請(qǐng)示》。由于新版人民幣壹角、貳角、伍角、壹元、貳元、伍元的設(shè)計(jì)以中國各民族人物頭像、祖國大好河山構(gòu)成畫面，而其他三種大面額票券則以首都建筑風(fēng)景為主。這兩種不同設(shè)計(jì)主題，票幅規(guī)格感覺不配套，且風(fēng)景、建筑物防偽功能遠(yuǎn)遠(yuǎn)比人像低，因此聘請(qǐng)美術(shù)專家按新版人民幣的主題重新設(shè)計(jì)，將原來3種大面額改為伍拾元、壹佰元兩種規(guī)格（放棄的那種規(guī)格不在此文表述了）。至此，第四套人民幣的正面全部用人像，背面全部用風(fēng)景（1元鈔券以下除外）形成了完整的系列。尤其是背面主圖案，從1元鈔券往高額鈔券分別使用了長城、天涯海角、長江三峽、珠穆朗瑪峰、黃河壺口瀑布、井岡山全景。全套背面圖案氣勢宏偉，確有大國貨幣風(fēng)范。對(duì)于這個(gè)請(qǐng)示報(bào)告國務(wù)院很重視。1984年10月26日，國務(wù)院常務(wù)會(huì)議上討論并批準(zhǔn)了壹佰元用毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德四位領(lǐng)袖人物頭像作為鈔券正面主景；伍拾元用工人、農(nóng)民、知識(shí)分子三個(gè)頭像作為鈔券主景。這就是我們今天看到的正式鈔券樣。
第四套人民幣在當(dāng)時(shí)設(shè)計(jì)的方案中就有了20元券規(guī)格，可惜由于決策層的原因，未能最終采用，這是很大的遺憾。從數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)公式和市場流通模式來測定，20元鈔券的發(fā)行是十分有利于鈔券生產(chǎn)和市場流通的。例如：買40元的東西，2張20元面額鈔券就能完成，而10元面額就要4張；買20元的東西1張20元面額鈔券就解決了。從生產(chǎn)成本考慮，20元鈔券和10元鈔券的生產(chǎn)成本幾乎是一樣的。但是宏觀上來觀察使用20元面額的鈔券之后，10元面額鈔券的市場投放總量至少可以減少1/3的規(guī)模。這對(duì)保障人民幣的發(fā)行極為有利。雖然第四套人民幣錯(cuò)過了發(fā)行20元鈔券的機(jī)會(huì)，但是好在第五套人民幣采用了這個(gè)建議發(fā)行了20元規(guī)格鈔券。
