第一次世界大戰(zhàn)時，戴高樂是個中尉，他在凡爾登戰(zhàn)役中身負(fù)重傷被俘，戰(zhàn)后才回到法國。1940年6月，本來是法國最迷人的季節(jié)，然而德國侵略軍未發(fā)一彈就占領(lǐng)了“不設(shè)防城市”巴黎，法國陷入一片恐慌。法國總統(tǒng)雷諾把老態(tài)龍鐘的亨利•貝當(dāng)元帥調(diào)回國內(nèi)，組成傀儡政府，也就是維希政權(quán)，他聲稱與德國合作是保護(hù)法國人民的唯一方法。
1940年6月17日清晨，戴高樂在機(jī)場送別丘吉爾的私人聯(lián)絡(luò)官斯皮爾斯將軍時，突然躍上將要起飛的飛機(jī)，這個舉動震驚了在場的所有人，飛機(jī)載著戴高樂飛往倫敦。
1940年6月18日，在英國首相丘吉爾的支持下，戴高樂將軍在英國廣播電臺發(fā)表了《告法國人民書》。戴高樂向三千萬法國人民和全世界宣布：“法國的事業(yè)沒有失敗，他只敗了一仗，并未輸?shù)粽麄�戰(zhàn)爭，法國的抵抗火焰決不會熄滅！因?yàn)樗⒎枪萝妸^戰(zhàn)！法國不是單槍匹馬，它不是四處無援！”戴高樂請求法國人向英國集結(jié)，加入到他發(fā)起的“自由法國”運(yùn)動中來。忠于法蘭西的志愿者們或者從德占區(qū)繞道西班牙，或者從北非殖民地經(jīng)過直布羅陀海峽，甚至從遠(yuǎn)東來到英國。
因?yàn)閾?dān)心法國投降之后，法國的軍艦會落入德國之手，皇家海軍向法國在北非的殖民地奧蘭和梅爾比爾港發(fā)起了進(jìn)攻，摧毀了停泊在這里的所有法國戰(zhàn)列艦。這是主張綏靖政策的維希政府所不能原諒的。維希政權(quán)本來就敵視英國，這樣一來，敵視就轉(zhuǎn)化為仇恨。
1940年7月14日，法國國慶日，戴高樂率領(lǐng)他新組建的由7000多法蘭西的愛國志士組成的自由法國軍隊(duì)在英國倫敦舉行了閱兵式。
驚慌、恐懼和惱怒促使法國貝當(dāng)政府組建軍事法庭對戴高樂進(jìn)行了缺席審判，判處他4年徒刑直至死刑。
1940年8月，戴高樂親自率領(lǐng)一支剛組建的“自由法國”部隊(duì)和英軍組成聯(lián)軍，在今天塞內(nèi)加爾的達(dá)卡爾港登陸，進(jìn)攻維希政府統(tǒng)治下的法屬西非。雖然進(jìn)攻不幸失敗，但是戴高樂并沒有因此而氣餒。這個倔強(qiáng)的法國軍人在沉穩(wěn)地積蓄著力量，等待反攻的時機(jī)。
1958年6月戴高樂出任法國總理，提出加強(qiáng)總統(tǒng)權(quán)力和行政權(quán)力的新憲法。9月28日舉行公民投票，新憲法以78.5％的票數(shù)被通過。10月4日生效。自此，法蘭西第五共和國取代第四代共和國，法國由議會制過渡到事實(shí)上的總統(tǒng)制。戴高樂成為法蘭西第五共和國的締造者。
為了戴高樂創(chuàng)立法蘭西第五共和國50周年紀(jì)念，法國特發(fā)行一套紀(jì)念幣，由Atelier de Gravure設(shè)計(jì)。銀幣正面中央為以想象力與敏感力著稱的偉大章牌藝術(shù)畫家奧斯卡•洛迪設(shè)計(jì)的播種者形象，兩邊為年號和國名，邊緣一圈為象征歐盟的12顆星星。背面為戴高樂側(cè)面肖像，這喚起了他于1985年9月4日提出的關(guān)于建立法蘭西第五共和國的著名演講，右邊為面額，邊緣刊“法蘭西第五共和國成立50周年”字樣。該銀幣成色為90%，重量為22.2克，直徑為37毫米，面額為1.5歐元，發(fā)行量為10000枚。
