自960年趙匡胤建宋起，中華民族又走向大統(tǒng)一，方孔圓錢(qián)開(kāi)始“百花齊放”，沿革中竟出現(xiàn)世界最早的紙幣，金銀已發(fā)展成法定貨幣。
多彩的錢(qián)文始于宋太宗
宋初經(jīng)濟(jì)得到迅猛發(fā)展，鑄幣量超出唐代20倍。宋第二帝太宗于端拱三年改元淳化，淳化元年(990年)五月改鑄發(fā)行淳化元寶錢(qián)�；实塾H書(shū)隸、行、草三體錢(qián)文，成為皇帝親書(shū)錢(qián)文(稱御書(shū))之始，又是行、草入錢(qián)之始。御書(shū)錢(qián)文兩宋皆有，名臣、書(shū)法家所書(shū)錢(qián)文，亦有傳者，但史料無(wú)載，然確指又非易事。宋太宗還為至道元寶錢(qián)御書(shū)，可說(shuō)是錢(qián)文被政府高度重視之首例。兩元三體錢(qián)既是宋對(duì)錢(qián)“開(kāi)篇”，又是宋錢(qián)文書(shū)法黃金時(shí)代的導(dǎo)源，同時(shí)，促使此后改元遂鑄錢(qián)制度的創(chuàng)立。據(jù)此，類如“太平通寶”吉語(yǔ)加寶文形式退出幣史舞臺(tái)。隨之而興盛的年號(hào)加寶文鑄幣錢(qián)文結(jié)構(gòu)沿承至清末，如清“宣統(tǒng)通寶”等。
兩宋300余年凡18帝(末代三帝名存實(shí)亡)，改年號(hào)55次，鑄年號(hào)寶文錢(qián)43種(不包括大小和書(shū)法等版別變化)之多。宋錢(qián)文變化可歸納為六種，即：1。寶文變化。僅以南宋嘉定鐵錢(qián)為例，有元寶、重寶，還有之、至、興、新、安、全、正、崇、萬(wàn)、洪、真寶等寶文錢(qián)；2。錢(qián)文讀法變化有對(duì)讀、旋讀之分。對(duì)讀即上下右左讀，旋讀即上右下左讀。如慶歷錢(qián)是宋折二錢(qián)鑄行開(kāi)端，并形成南宋以折二錢(qián)為主的幣制，開(kāi)折二錢(qián)銅鐵并用，對(duì)讀旋讀并存之先河；3。書(shū)體變化有隸、行、草、楷(包括徽宗御書(shū)瘦金錢(qián)文大觀通寶、崇寧通寶)、篆體(包括九疊篆錢(qián)文皇宋通寶)等，到了南宋，錢(qián)文書(shū)法開(kāi)始以楷書(shū)為主，沿至元、明、清，歷代鑄幣多以楷書(shū)為錢(qián)文；4。錢(qián)背字、紋變化。指紀(jì)監(jiān)、紀(jì)地、紀(jì)年、紀(jì)值變化等。如紹熙元寶背紀(jì)監(jiān)、紀(jì)年錢(qián)。紀(jì)年錢(qián)自南宋淳熙七年始，整個(gè)南宋相沿不變；5。書(shū)風(fēng)變化。如錢(qián)文四字整體風(fēng)格為遒勁、容弱、大小字等，單字書(shū)風(fēng)為長(zhǎng)通、短寶、狹元等，單字局部特征為縮水淳、總建等；6。字位變化。如四字位置為隔輪，三字為三寄廓，單字為升、降、進(jìn)、退、仰、俯等變化。錢(qián)文版別眾多的兩宋錢(qián)，可謂一部實(shí)物漢字書(shū)法大全，在悠久的幣史進(jìn)程中空前絕后，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。
多樣的幣種同期并用于宋
鐵錢(qián)自漢五銖始，至兩宋達(dá)到鼎盛期。時(shí)四川銅少鐵多，歷來(lái)鐵錢(qián)鑄量頗豐，而陜西等地銅鐵錢(qián)并用，存世也不少。行用中，一般小額交易用鐵錢(qián)，大額交易用銅錢(qián)。其比值為“舊用鐵錢(qián)千易銅錢(qián)四百”，到太平興國(guó)年間比值增至10鐵比1銅，黑市比值竟高達(dá)14：1。以10：1計(jì)算，1小銅錢(qián)重1錢(qián)，每貫重6。5斤，按同值鐵錢(qián)每貫應(yīng)重65斤，顯然不便交易。故“蜀人以鐵錢(qián)重，私為文券，謂之交子，以便交易”。這是中國(guó)乃至世界出現(xiàn)最早的紙幣，即四川交子，用以代替鐵錢(qián)進(jìn)行交易。時(shí)間長(zhǎng)了，發(fā)生許多問(wèn)題，遂于天圣元年(1023年)，十一月朝廷置益州交子務(wù)，從此紙幣由16家富戶民辦改由宋廷官辦。1024年3月，官辦交子正式發(fā)行，規(guī)定每三年一界，每界發(fā)行一百二十五萬(wàn)六千三百四十貫，其面額分一貫至五十貫十等。但宋代紙幣實(shí)物現(xiàn)未發(fā)現(xiàn)，僅存銅質(zhì)鈔版二件，一件是南宋“行在會(huì)子庫(kù)”鈔版，現(xiàn)藏中國(guó)歷史博物館，另件北宋鈔版流至海外。
除銅、鐵錢(qián)紙幣外，南宋還鑄行銅、鉛兩類錢(qián)牌，銅牌面值為貳佰文、叁佰文、伍百文；鉛牌面值為壹拾文、貳拾文、肆拾文。此牌開(kāi)創(chuàng)我國(guó)古代以金屬鑄幣代表紙幣之先河。其兌換方法如：銅牌“貳佰”文換紙幣“二百文”，當(dāng)銅錢(qián)154文足，換言之，每“佰文”銅牌當(dāng)銅錢(qián)77文足，可按比率根據(jù)實(shí)情或增或減。另有錫母、鐵母、銅則、版曹錢(qián)、沙毛錢(qián)、綱錢(qián)、金葉子、銀會(huì)子等。兩宋貨幣，金銀并提，北宋太祖開(kāi)寶四年(971年)制定《偽黃金律》，這是兩漢以來(lái)政府第一次視黃金為法定貨幣。而銀質(zhì)貨幣地位后來(lái)居上。宋代金銀開(kāi)采也具一定規(guī)模，皇 年間歲得金1。5萬(wàn)余兩、銀22萬(wàn)兩，政府常以金銀鑄錢(qián)，如金質(zhì)宣和背陜、銀質(zhì)政和錢(qián)等。金人攻滅北宋時(shí)，曾強(qiáng)掠金1000萬(wàn)錠、銀2000萬(wàn)錠之多，可見(jiàn)金、銀貨幣量大用廣。宋的鹽鈔、茶引及僧道度牒等在一定程度上也行使貨幣職能。
